对于新手司机而言，最担心的就是开手动挡熄火了。手动挡对于掌控离合器需要一定技巧，如果离合松得太快，就会导致发动机的转速掉得太快，甚至熄火。这也证明了汽车发动机需要保证在一定转速之上才能平稳工作，而这个平稳工作的最低转速就是发动机的怠速。
对于不同类型的发动机，怠速的转速也不尽相同。比如单缸的摩托车，其怠速转速在1500转左右；宝马1系、新英朗等三缸车的怠速接近1000转；一般的四缸或六缸机，怠速都在700-800转左右。
为什么发动机的怠速会设定成这样呢？
减小NVH
只要有机械运转，就必然会产生噪声和振动。如何将这些噪声和振动控制在一定范围，这是门学问。上过驾校的人都知道，我们用离合进行半联动的时候，发动机的转速会有一定程度的下降，此时车子也开始轻微抖动。其实怠速时空气流量很少，如果发动机转速过低，进气的流速也大大降低，此时气缸内的燃烧条件也会急剧恶化，并使发动机产生剧烈的抖动。
降低油耗
同一辆车之所以会开出不同的油耗，很大程度上是因为每个人的用车习惯不一样。有些人习惯原地怠速，油耗自然就高了，因为怠速时所燃烧的汽油是白白浪费掉的。为了降低油耗，怠速自然是越低越好。最极端的例子就是怠速为0的状态，此时完全没有燃油消耗。
