按压缩气体的方式不同，压缩机通常分为两类：
容积式压缩机宜用于中小流量的场合；透平式压缩机宜用于大流量的场合。
从能量观点来看：压缩机是把原动机的机械能转变为气体能量的一种机械。
容积式压缩机气体压力的提高是利用气体容积的缩小来达到；
透平式压缩机气体压力的提高是利用叶轮和气体的相互作用来达到。
按气体压缩方式：
按气流运动方向：
离心式—气体在压缩机中的流动方向大致与旋转轴相垂直。
轴流式—气体在压缩机中的流动方向大致与旋转轴相平行。
复合式—在同一台压缩机内，同时具有轴流式与离心式工作叶轮，一般轴流在前，离心在后。
按压力高低分类：
通风机：指大气压在101.325Kpa，温度为20℃,出口全压值小于15 Kpa（表压）的风机。
鼓风机：指升压在15 Kpa~200Kpa（表压）之间或压比大于1.15小于3的风机。
压缩机：指升压大于200 Kpa（表压）或压比大于3的风机。
工作原理：气体由吸气室吸入，通过叶轮对气体做功，使气体压力、速度、温度提高。然后流入扩压器，使速度降低，压力提高。弯道和回流器主要起导向作用，使气体流入下一级继续压缩。最后，由末级出来的高压气体经涡室和出气管输出。
