说起芡实估计有很多人不认识，但是说起它的别名，估计很多人都吃过。芡实又叫鸡头果、鸡头莲、鸡头子等，由它的种子加工而来的产品叫芡米，又叫鸡头米，别看它个头不大但是价值却很高，芡米富含蛋白质、碳水化合物、粗纤维、钙、磷、铁等多种矿质元素以及多种维生素。据《神农本草经》记载，它具有益肾固精、补脾止泻、祛湿止带的功效，主治梦遗、滑精，遗尿、尿频，脾虚久泻，白浊、带下等。素有“水中人参”和“水中桂圆”的美誉，是传统的中药材和珍贵的天然补品。芡实在我国淮河流域、长江流域及长江流域以南地区都有大面积栽培，是调整南方农业结构的主要推广品种之一。近几年这个不起眼的小东西已经让长江流域的种植户们尝到了甜头。
芡米
那么要想种好芡实，首先要对它的生物学特性有个基本了解一、芡实的植物学特性
芡实为睡莲科芡属一年生大型水生草本植物，全生育期180-200天。整个生育期经历种子萌芽期—幼苗期—营养生长旺盛期—开花结实期—衰老期5个阶段。芡实根系发达，须根白色，茎短缩肥硕，不明显。芡叶从短缩茎茎节处由外向内抽生，形状和大小随生育期的不同而变化。芡实的第一片叶为线状，而后生长的第二、三张叶呈箭头形，且前三片叶长于水下，而后生长的叶片明显变宽，由箭头形长成圆盾形的大型浮叶，先期抽生的叶片先枯死，植株上一般保持4-5张大叶，叶表面深绿色，背面深紫色，叶脉突出呈网状，上面有尖刺。叶柄紫红色，中空圆柱形，表面布满毛刺。芡实的花梗伸出水面，为两性花，单生在花托的上部边缘有4片花萼，直立披针形，肉质，外面绿色里面淡紫色。花冠有紫色和白色两种颜色，分3轮至6轮排列，每轮有6枚花瓣。芡实的浆果为海绵状荚果，外表无刺或有刺，顶部形似鸡头，内部有100-200粒种子，种子圆球形，红褐色，坚硬，外层有假种皮。
与睡莲很相似的芡实
二、芡实的生长特性
芡实的适应性比较强，在池塘、沼泽地、湖泊或低洼的水田中都可以生长。芡实必须在无霜期内生长，喜温暖湿润，阳光充足，耐肥，不耐霜冻和干旱，15℃以上种子开始萌芽，20-30℃最适宜营养生长和开花结果，低于15℃则基本停止生长，果实和种子不能完全成熟。芡实喜生长在微酸性到中性的土壤中，整个生长发育过程都需要水分，但是对水位有一定的要求，一般幼苗期为10cm至20cm，以后随着植株的长大水深逐渐增加到70-90cm，最深不宜超过120cm。在进行水位调整时，不能猛涨猛落。芡实生长发育期需要氮磷钾肥并重，特别在开花结果期需要较多的磷钾肥。
在生产当中，芡实可以采用直接播种的方式，也可以采用育苗移栽的方法来栽培，但相比下粗放的直播法产量不高，有句话叫磨刀不误砍柴工，育苗移栽法看起来是麻烦些，但是却能保证产量和效益。
芡实开花
芡实的栽培种为无刺品种，也称为南芡、苏芡。根据花的颜色不同，紫花芡实为早熟品种，一般4月中旬播种育苗，8月下旬开始采收，10月上旬采收结束；白花芡实为晚熟品种，一般4月下旬播种育苗，9月上旬开始采收，10月下旬采收结束，但为提高异花授粉的产量和采收期，通常将这两个品种搭配栽植。
芡实不适宜连作，一般可以与养鱼进行轮作，或者与菱、藕等进行轮作，一般种过芡实的地方要间隔2年以后再种芡实。芡实前茬不能是其他水生蔬菜，通常河流和湖泊栽植芡实，沿岸可以栽植茭白、慈姑等，以提高土地利用率。
根据芡实生长发育的5个阶段，采用精细化栽培管理措施，可达到优质高产阶段一种苗培育期
要点1：播种育苗，做到育苗田好，播种均匀
播种前要选择适宜的水田作为育苗田，芡实对水土条件要求比较高，要选择背风向阳、水源充足、排灌方便、土层深厚、富含有机质，肥力程度中等以上的水田作为育苗田。在播种前一至两周的时间，向育苗田里灌水10cm左右，人工除去杂草，并将土层整平，要求地平泥烂。
