说到冬日进补之佳品，想必大家都能说出几个。
例如羊肉、牛肉等温热肉品，山药、红薯等补脾根菜，百合、银耳等润燥之物，黑豆、黑米等补肾杂粮......
这些小编平时都聊过很多次了，今天想和大家说个特别的——芡实。
这种“水中人参”，男女老少都适合吃
芡实，是睡莲科水生草本植物“芡”的种仁。因其长得像鸡头，又被称作“鸡头米”、“鸡头果”，盛产于广东、江苏、山东、湖南等地。
作为一种药食两用佳品，芡实在我国已有上千年药用和食用历史，有“水中人参”的美誉。
中医认为，芡实性味甘、涩、平，入脾、肾、胃经，有益肾固精，补脾止泻，除湿止带、补中益气、开胃进食、助气培元之效。
《神农本草经》将它列为上品，称芡实可“益精气，强志，令人耳聪目明，久服轻身不饥，耐老神仙。”
《本草纲目》载：“芡实能止渴益肾，治小便失禁、遗精、白浊、带下”。
还有古药书中提到，芡实是“婴儿食之不老，老人食之延年”的粮菜佳品，具有“补而不峻、防燥不腻”的特点。
从现代营养学的角度来看，芡实含有淀粉、蛋白质、脂肪、钙、磷、铁等矿物质、维生素B1、B2、C、烟酸以及胡萝卜素等。
这些营养成分不但能为人体提供热能，保证体内所需营养成分的供给，其中有些成分还能加强小肠吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡萝卜素浓度，从而降低肺癌、胃癌的发病率。
它被誉为“冬季第一米”
生吃补肾、熟吃健脾
芡实之所以被誉为“冬季第一米”，其奥秘主要在于：
①虽然芡实是滋补上品，但它有“补而不峻”的优势，不至于补过头而招来厌食、腹胀、便秘等不良反应，属于平补；
②它还有“防燥不腻”的特点，这对于“燥邪”当道的秋冬季，无异于“久旱逢甘霖”；
③很多人在夏秋两季饮食习惯不佳，常常导致脾胃功能失养及减弱。而芡实有补脾益胃之效，可提升脾胃功能，为冬季进补“开路”，不至于让人出现虚不受补的问题。
那么，我们该怎么吃这个“冬季第一米”呢？
其实，食用芡实，可采用生食和炒用两种方式。
生（干）芡实，即新鲜种仁除去硬壳（外种皮）自然烘干制成的，以补肾涩精为主，一般超市、粮油店等有售。
（麸）炒芡实，则以健脾开胃见长，中药店有售。
大家可以根据不同需要来选购、食用。
既然说到选购，那该怎么选出一把好芡实呢？
简单5步，选出一把上好芡实
1、分产地
芡实有北芡和南芡之分。北芡主产于山东、皖北及苏北一带；南芡主产于广东、湖南等地，为北芡改良而成，质量较北芡好。
其中，肇庆芡实为南芡中之佳品，以颗粒大、药力强而著称，从古至今被奉为道地药材。
2、看外形
以粒大、均匀、完整、无虫蛀、无碎粉及杂质者为佳。
另外，芡实经加工后多切成两瓣，呈龟壳状，表皮平滑或有不规则网纹，一端有凹点状的种脐痕，断面粉性。
