菜花为十字花科芸薹属中以花球为产品的甘蓝类蔬菜，人们又常称其为花菜、椰菜花、花甘蓝、洋花菜、球花甘蓝。寻根问底的话，菜花的老祖宗是十字花科甘蓝，经过一代代繁衍，最终演化为菜花，老家在地中海东部海岸。
目前常见的菜花有白菜花、绿菜花（西兰花）、黄菜花、紫菜花等。不同的蔬菜供人们食用的部位不同，如胡萝卜、萝卜类我们吃的是它们的根；大白菜、苦菊类我们吃的是它们的叶子部分；花椰菜类是以其肥嫩的花枝和花蕾所组成的花球供人类食用。
菜花营养价值高菜花作为十字花科类蔬菜，营养丰富，味道鲜美，水分含量高达90%以上，且能量较低，每100克含有能量15千卡。
菜花中含有维生素C、类胡萝卜素、硫胺素、核黄素、维生素B6、叶酸等多种维生素，以及钙、磷、钾、铁、锌、硒等多种矿物质。
菜花作为十字花科植物，拥有十字花科植物中特有的次生代谢产物—硫代葡萄糖苷，降解后形成异硫氰酸酯类化合物，并含有丰富的酚类；这些生物活性物质在抗诱变、抗肿瘤等方面具有显著的作用，大量研究发现，常吃西兰花等十字花科蔬菜可降低胃癌和结肠癌发病风险。
白黄绿紫，谁更胜一筹白菜花、绿菜花、黄菜花、紫菜花，四个颜色不同，营养价值也有所差异。总的来说，紫菜花和绿菜花的主要抗氧化物质及色素成分含量较高，营养价值相对高于白菜花和黄菜花。
