清初，峨眉山白龙洞的湛然法师著有《峨眉拳谱》一书，书中写道：“一树开五花，五花八叶扶，皎皎峨眉月，光辉满江湖。”足以见峨眉武术的繁荣。其中“八门”是指在清朝初年，峨眉武术中出现的八个比较有影响力的门派，分别是赵门、僧门、岳门、杜门、洪门、化门、字门、会门。
峨眉武术各有特色，以八门为例：
僧门主要是指峨眉山的僧人们创立的武术门派，这些门派特点是拳、掌、肘、腿并重，高桩长手，以前虚后实的含机桩式为主，拳术有火龙、练步、大连环、虎豹、六通等，以火龙拳为代表，器械有峨眉双钩、双匕首、峨眉刺、棍、刀、铁尺等。
岳门据传是由岳飞的拳术变化而来，出拳时前手需外旋成圆，而后靠身短打，硬打硬拦，拳法有金锁手拳、二十连拳、游禽拳等，器械多用棍，以对打为主。
赵门据说是由宋太祖赵匡胤所创立的，讲究翻滚跳跃，舒展大方，善用腿功。
其他门派也都有各自的特点。总之，峨眉武术融合了许多门派的特点，几乎可以说是中国武术的“百科全书”。
当然，真正的武术是具备一定实战性的。峨眉武术之所以在四川地区广受欢迎，是因为它非常符合四川地区的练习者。四川人灵活敏捷，加之四川地区多山地、湖泊、河流，因此蹿纵、跳跃的能力就非常重要。峨眉武术大量模仿了在这一地区生活的猴子等野兽的特点，在技击上大量保留了踢裆、踢腿、撞肘等技法，极其适合川人练习和格斗。
今天的许多人对于中国武术的另一个误解——中国武术用来健身可以，用来实战的话与凶狠的搏击格斗是不能相提并论的。但如果把这句话用在峨眉武术上，却是非常不合适的。峨眉武术历来重视实战和对练，师徒之间以及师兄弟之间的比武是家常便饭。
据峨眉派武术的高手彭元植回忆，他当年练习武术时，练武场的院子中间架着一口大锅，锅中煮着牛肉，院子中间还有一些毛巾和布。师兄弟要以日常所学的招式相互过招比武，完全模拟实战，出手狠辣，招招见血，一天下来，毛巾和布上都是满满的血迹。如果练的饿了，可以从大锅中随时捞牛肉吃。即便如此，等到晚上，许多人还是会觉得饥肠辘辘，由此可见其练习量之大。正是在这种苦练之下，彭元植年仅十几岁就已经威震四川，被称为“蜀中第一快手”。
那么，你也许会问：既然峨眉武术的主要练习者都是男人，那么为什么江湖中会有关于峨眉派的弟子都是女人的传说呢？
这有着多方面的原因：
首先，峨眉山风景秀丽，因其山势酷似女人的眉毛——美女的眉毛在过去被叫做“蛾眉”，所以被称作峨眉山，这个山名和门派的名字就会让人浮想联翩；
其次，峨眉武术的练习者身材矮小，不适宜练习长大的兵器，因此发明出了峨眉刺等兵器，这些兵器在其他地方的人看来，似乎就是女人演练的，所以误会峨眉弟子是女人也是情理之中的事。
