肌肉收缩正常时，运动单位接续工作，叠加出的力量总和平顺 | 参考文献[4]
越累越抖
运动单位不是罢工，就是扎堆用力
但同一块肌肉持续反复收缩之后，会因为疲劳出现力量下降和震颤。
肌肉疲劳会使一部分运动单位停止工作，随着停工的运动单位逐渐增多，仍受指挥的数量越来越少，力量也随之下降。
同时，疲劳会使大量运动单位之间的配合变得不协调，之前按顺序依次进行的激活变得集中。“扎堆”工作的结果就是，同时用力的运动单位要么非常多、要么非常少，叠加起来的收缩力量也变得时大时小，于是整个肌肉的平顺收缩就变成了肉眼可见的颤抖。
通常来说，肌肉越疲劳，震颤越严重。
对比左图，右图显示肌肉疲劳后可被激活的运动单位数量减少，力量总和波动随之增大| 参考文献[4]
从大脑到肌肉
到底是哪里让人抖？
那么，疲劳为什么会让运动单位配合不协调呢？
我们先看下肌肉是如何收缩的。在上述研究中，大脑先发出指令“肱二头肌用力把手柄向上抬”，指令通过电信号向下传到脊髓的运动神经上，再传到控制肱二头肌的肌皮神经，最后神经肌肉接头将电信号转为化学信号并传到肌肉细胞，细胞里的肌原纤维变短，合力缩短整块肱二头肌，将手柄上抬。这个过程还受到血液中激素和电解质水平的影响。
肌肉收缩示意图。黄色的神经细胞A及其支配的肌细胞为一个运动单位，蓝色的神经细胞B及其支配的肌细胞为另一个运动单位 | 作者供图
从大脑到肌肉，以上任何一步出现问题，都可能影响最终上抬手柄的力量。目前，疲劳导致震颤的机制还没有得到明确的详细解释。现有试验的结果，令研究者相信震颤的主要来源并非直接执行任务的肌肉，而是进行控制的神经系统。
一项研究中，志愿者主动用手指举起1千克重物并维持了2分钟，手部出现明显震颤，而身体的其他部位没有抖。于是，研究者首先排除了血液中物质导致震颤的可能，如肾上腺素，否则血液带着“震颤物质”流经全身，整个人都应该抖起来。
之后，研究者用外来电刺激让人举重物，2分钟后并未出现震颤。这提示，在适当的电信号下，肌肉本身还是能做到正常收缩的，震颤主要来自肌肉上游的电信号。于是，研究者认为是神经系统指挥得不协调，所以运动单位才配合不好，最终导致肌肉颤抖。
