在聊到一种网友互动家乡特色小吃的时候，有位网友描述了提到 “一种口感黏黏的叶子（家乡话叫Ran 浆子叶叶）”。那位网友是我临县的老乡，我知道他说的“ran浆子叶叶”是指这种菜：
这种菜通常被称为“木耳菜”。不过，我好奇它的正式名称叫什么，就去《中国植物志》里面查。
还真的有“木耳菜”词条，拉丁名Gynura cusimbua (D. Don) S. Moore，是菊科菊三七属的植物。
不过，植物志里的图片却是下面这样：
这跟通常所说的“木耳菜”完全是两种植物……
在网上搜“木耳菜”的介绍，注意到通常都提到了“又名落葵、藤菜、篱笆菜……”，那么这些别名在《中国植物志》里会不会有呢？
还真有“落葵”的词条，拉丁名Basella alba L.是落葵科落葵属的植物。并给出了其他名称——蔠葵、蘩露（尔雅），藤菜（本草纲目），臙脂豆、木耳菜（植物名实图考），潺菜（广州），豆腐菜（云南），紫葵、胭脂菜、蓠芭菜（福建）、染绛子。
而它的配图如下：
这就确实是通常所说的“木耳菜”，或者我家乡一带说的“ran浆子”了——而这个名称，植物志里也收录了，即“染绛子”。
有意思的是，其中也给出了“木耳菜”的名称，并指明是“植物名实图考”——也就是说，民间有这种“木耳菜”，经过实际考证其实是落葵。而在《尔雅》里，叫做“蔠葵、蘩露”；《本草纲目》里叫做“藤菜”；在广州、云南、福建，则还有各自不同的名称。
也就是说，日常生活中说的“木耳菜”其实是指落葵，而植物学上的“木耳菜”则是另一种植物。
而在某度百科里，植物分类上照搬的是“菊科菊三七属”，而照片却又用的是落葵。至于内容里的介绍，到底是“木耳菜”还是“落葵”，也就一团浆糊了。
而在“食物营养成分”数据库里查询“木耳菜”，出来的结果就是“落葵[木耳菜，软浆菜]”——这样的表述方式，也就不会引起歧义了。
从营养成分来看，落葵还是相当不错的。100克落葵只有20千卡热量（因为93%都是水）。在不到7克的固体中，蛋白质和膳食纤维分别占到了1.6和1.5克，是相当高了。在这么低的热量中，维生素A、烟酸、维生素C、钾、钙、铁的含量算是相当可观了。
对于钙和铁来说，含量是一回事，能否被人体吸收是另一回事。如果蔬菜中含有比较都草酸，钙与铁与之结合之后就不能为人体吸收——在菠菜中就是这压痕的情形。然而，落葵中是否含有草酸，搜索到信息却没有一致的结论——有的说“跟菠菜一样富含草酸”，有的说“草酸含量极低”。在2004年有一篇来自印度的文献中给出了一个60.84毫克/100克的草酸含量——这个含量属于“很低”了。考虑到落葵吃起来没有什么涩味，“落葵草酸含量低”的说法应该是是正确的。如果这样，它就是一种很好的补钙补铁蔬菜。
就营养组成而言，落葵跟菠菜很像:水含量高所以热量低，维生素A和维生素C含量丰富，钙与铁含量高，黄酮类物质也相当多。菠菜草酸含量高，所以钙和铁含以被吸收，而落葵这不存在这个障碍——从这个角度看来，落葵比菠菜还要更优越一些。
有趣的是，英语里把落葵叫做“XX菠菜”（XX spinach）。XX可以是指它的形态比如藤（vine）、爬（climbing）和旋风（Cyclone），也可能是产地比如菠菜马拉巴（Malabar）、印度（Indian）、锡兰（Ceylon）、东印度菠菜（East-Indian）、中国（Chinese）。不知道许多英文网页上说它的草酸含量高，是不是从它是“菠菜”而做的推测？
