六镇内部矛盾激化
景明四年（503年），宣武帝帝命尚书左仆射源怀巡视北边，源怀到了六镇后，先处理了一大批的贪官污吏，然后处理历年积压的案件，由于地方豪强势大，案件积年不审，源怀帮助百姓伸冤的时候每天处理案件多达上百件，可见六镇的内部矛盾已经到了多么严重的地步。
其次就是削减官吏，在源怀眼里，六镇事少而官多，这些官员无所事事，不如裁掉，比如六镇之一的沃野镇，八百多名官员一下子裁掉了三百多人，明面上的确为百姓伸冤，处理贪官污吏，但有个问题没能解决。
这就是六镇居民世代为兵，不准迁移的问题，源怀虽然来了，也让六镇军民看到了朝廷对他们的关注，但仅此而已，源怀走后，六镇该怎么样还是怎么样，只要六镇镇民无法离开的死结打不开，六镇内部的矛盾就一直存在，最终被点燃了火药桶。
只要六镇镇民无法离开的死结打不开，六镇内部的矛盾就一直存在
胡太后毒死孝明帝，北魏彻底崩溃六镇之乱只维持了一年，本身并没有引发北魏的灭亡，真正导致北魏乱局的其实就是葛荣在河北的叛乱，而引起葛荣之乱的原因恰恰就是胡太后的胡乱处理。
正光四年（523年），刘腾去世，元乂对胡太后的防范有所松懈，胡太后联合高阳王元雍解除了元乂领军职务，软禁四年的胡太后再度临朝听政，而她一上台就面临六镇起义后的善后问题。
六镇之乱牵涉的镇民有二十万之多，一个安置不好就会再次引起内乱，对于这些人，前线平叛的宗室将领河间王元深提议改镇为州，取消军户，分给镇民土地，就地安置。
六镇起义的根本原因就是因为剥削严重，生活贫困，才愤然反抗的，大部分人对北魏并没有二心，现在改镇为州就地安置以及分配土地，是最好的解决他们生计问题的办法，也是避免再次叛乱的手段。
可惜胡太后并没有采纳，而是将这二十万镇民安置到了河北的瀛、冀、定三州就食，这无疑是再次激化矛盾，这三州早已人满为患，如今安置外人势必激化矛盾，而安置的镇民本来就是同乡又一起起义过，很容易再次叛乱起来。
虽然元深的提议不错，但却遭到政敌城阳王元徽的反对，而这一切也是城阳王元徽向胡太后的建议，同时元徽正在散布流言，说元深想要积攒个人势力，元深又不敢坚持己见的反对，只能任由胡太后自己决定。
葛荣之乱让尔朱荣崛起
果然事情如元深所料，镇民在迁入河北后不久，河北大旱，为了生存，六镇的镇民便裹挟河北难民，爆发了更大规模的民变，这就是葛荣之乱，而这场叛乱引出了北魏的终结者尔朱荣，尔朱荣成功靠平定葛荣之乱上位。
而孝明帝继位后从未掌权过，一切朝廷大事都由自己母亲控制，胡太后为了彻底掌权，在宫内培植党羽，掩人耳目，多次残害孝明帝亲近宠爱之人，母子之间，猜疑屡次发生。孝明帝一直计划把权力从胡太后手里夺回，最终选择了靠平定叛乱上位的尔朱荣。
武泰元年（528年），孝明帝召尔朱荣入京帮助自己争权，得知消息的胡太后与自己两位情人郑俨、徐纥密谋，打算先下手为强，直接毒死孝明帝，立孝明帝宠妃生下的女婴立为皇帝安抚人心。
但诈称女婴为皇子的事情无法长久隐瞒，她令立孝明帝族侄元钊为皇帝，虎毒尚且不食子，胡太后毒*亲子给早有野心的的尔朱荣和高欢一个可乘之机，以给孝明帝报仇为借口，带领大军南下，进军洛阳。
而胡太后得知后，剃光头发准备逃亡，被尔朱荣抓住，将胡太后、元钊以及其他皇族都沉入黄河，史称“河阴之变”，至此北魏危若累卵的局面彻底崩溃，短短几年，北魏就分裂称东魏和西魏，北魏彻底灭亡。
河阴之变：北魏危若累卵的局面彻底崩溃
有人说是因为孝文帝改革埋下了北魏灭亡的祸根，这话其实是不对的，不管孝文帝改不改革，六镇的问题一直都存在，只是因为北魏朝廷对六镇问题处置失当，才最终造成了这种局面。
