洞人紧邻有一座海岛，兵强马壮，岛上有国王名曰“陀汗”。洞人将金鞋当做贵重物品卖给了国王，国王让全国的妇女都来穿一下，神奇的是遇到脚小的女孩，鞋子自动缩减一寸（比水晶鞋靠谱）竟无一称者。国王认为鞋子上有魔法，应该是洞人搞得鬼，就派兵追查鞋子的来源。最后查到了叶家，叶限穿上鞋子果然大小合适。叶限穿上了那套翠色衣服，国王一见“色若天人”，哈喇子流了一地。国王得知了事情的来龙去脉，就载着鱼骨和叶限归国去了。
欧洲版的故事到了这里，基本上就是王子和公主从此过上了幸福的日子。而中国版的暗黑结局才刚刚开始，叶限走后，后母和她的女儿被飞石击死。洞人可怜她们，将她们埋于石坑起名曰“懊女冢”。洞人向石坑祈求美好的姻缘，居然十分灵验。陀国国王回到国内，封叶限为“上妇”。也经常向鱼骨祈愿，有一年国王忽然起来贪念，向鱼骨祈求无限量的宝石，祈求了一年多也不见动静。（估计是怕宝石贬值）国王就把鱼骨藏于海岸，用珍珠百斛作为陪葬品，用金子作为标记。过了不久，国内出现叛军，为了筹集军费，国王决定动用珠宝充当军费。结果，一夜过去鱼骨所在地被海潮淹没，陀汗就此亡国，叶限也不知所踪。
根据故事中，叶限参加的盛大节日“洞节”，“洞”又可以称作“峒”，意思是四周高山而中间低洼的盆地。“峒”也是中国古代中央政权对少数民族实行管理控制的基层单位。
这些所说的“洞节”其实是南方少数民族青年男女社交集会的场合，比如苗族的跳月、姐妹节，侗族的土王节、，么佬族的走坡会。唯有这样盛大的节会才能把居住分散、交通不便的人们聚集起来，自由择偶。
此外，无论中国的“叶限”还是欧洲的“辛迪瑞拉”都有“试鞋”的一情节。鞋子被赋予了重要的使命：从叶限的“轻如毛，履石无声”的金履到灰姑娘晶莹剔透的水晶鞋，可以说鞋子是故事推进的关键。
