张骞： “丝绸之路的开拓者”、“东方的哥伦布”
原创 淡泊如菊 菊韵阁 2024-03-03 00:00 湖北 听全文
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中国作为一个拥有辽阔疆域和漫长海岸线的国家，在陆路和海路的对外交通、交流史上，都发生过许多波澜壮阔的故事。古代中国曾经创造了非常灿烂辉煌的文明，成为东方的文化中心，在向四周辐射、传播文化成果的同时，也积极吸收了佛教、西学等异域文化，丰富了自己的文化内容。中华文化的对外传播，在人类文明史上具有极为重大的意义。
汉代以前，中国对世界范围之内的认识很有限，加上中原与遥远的西部之间，因为大漠、高山和战争阻隔，缺乏沟通的道路。只有“周穆西行”“西王母”“昆仑山”之类的传说，流传于一些历史文献之中。
这种情况，直到汉武帝的时候才得以根本改变。汉朝初年，国家连年战乱，国力哀弱，面对北方强大游牧民族匈奴的进攻，只能采取妥协退让的政策。经过60多年的休养生息，经济大为发展，人口迅速增长，同时逐剪除了诸侯王的势力，加强了中央集权，到了汉武帝即位时，已经是“天下殷富，财力有余，士马强盛”。于是雄才大略的汉武帝决定对匈奴转而采取战略攻势。
大月氏人本来生活在河西一带，后被匈奴击败，被迫西迁而去。他与匈奴有不共戴天之仇，汉武帝为了拉他做盟军，一起抗击匈奴，于是派一个叫张骞的郎官带人去找大月氏。
前138年，张骞带着100名随从，从长安启程，向西域进发。但是他们刚出玉门关，就被匈奴俘获了，但是张骞保留汉节，在被匈奴扣留十年之后，终于找机会逃走了。
然后他们一路风餐露宿，艰难跋涉，经过新疆很多地区，历尽千辛万苦，最后在妫水（今阿姆河）流域找到大月氏。此时大月氏生活安定富定，并不想同张骞他们返回故乡向宿敌匈奴复仇，张骞游说不成，在当地居住了一年之后，只得东返，途中又被匈奴人俘获，又扣留一年多，前126年，匈奴内乱，才得以逃脱。他回到了长安之后，向汉武帝汇报了这十多年的所见所闻，使中原王朝第一次获得大量关于西域的真实信息。
前119年，汉武帝再次派张骞出使西域，目的是联合乌孙（今伊犁河、伊塞克湖附近），加强同西域各国的联系，以达到“断匈奴右臂”的目的。乌孙虽然不愿意回迁河西故地，但是却派使者与张骞一同回到长安，与汉朝建立了友好关系。
张骞还派遣副使到大宛、康居、大夏、大月氏、安息（今伊朗）、身毒（今印度），都受到热烈欢迎。各国均派遣使臣、随汉朝副一起来到长安。从此汉朝通向西域的道路才真正开通。
张骞两次出使西域，被历史学家司马迁形象称为“凿空”。他不畏艰险，将横亘于中原与西域之间厚厚的障壁凿开了，开辟了一条横贯亚洲内陆的东西交通要道，这在中国历史、中西交通史、中西文化交流史、中国古代地理学上，都具有深远的意义，张骞不仅是中国历史上第一个走出国门的使者，也是第一个打开中西方大门，第一个张扬起国与国之间平等、诚信交往的外交官。他搭建的汉与西方国家友好交往的桥梁，促进了东西方文化、经济的交流和发展，为中国汉代昌盛和后世的对外开放奠定了坚实的基础，产生了深远的影响，对整个世界的文明与进步注入了新的活力。他被梁启超称之为：“坚忍磊落奇男子，世界史开幕第一人。”
自西域之线打通之后，从此，中原与西域乃至更远的地区之间，经济、文化交流越来越频繁、密切。西域的葡萄、石榴、苜蓿、胡豆、胡麻、胡瓜、胡桃、胡蒜等植物，陆续被移植到中原地区；良马、骆驼和其他名种奇珍异兽也都被引进。而中原地区则向西域输送了大量的丝绸、铁器等货物。这些货物又被西域商人转运到更远的西亚、欧洲地区。中国是丝绸的故乡，在很长一段时间，都是丝绸唯一产地。精美绝伦的中国丝绸，所到之处，人们无不被它深深地吸引，成为最受欢迎的商品，对于丝绸的追逐，使得这条新开辟的商路上，丝绸贸易极其繁荣，这条路因而也就被称为“丝绸之路”了。
随着商业活动的开展，文化交流也同步进行，西域的音乐和舞蹈、印度的佛教、波斯的美术都传入了中国。而中国人的四大发明后来也通过丝绸之路陆续传到阿拉伯和欧洲。丝绸之路，这一条由开拓者张骞走在最前面的万里通途，把古老中国和遥远的西方世界，连在了一起。所以丝绸之路在人类文明史上具有重要意义。
