北京是中国传统建筑特别是皇家建筑最集中的地方。这些传统建筑，例如宫殿，庙宇和建筑物，露台，凉亭，凉亭和其他檐口，装饰得非常精美。在檐口上放着一个黄色或绿色的水龙头，上面洒有釉料和不计其数的龙。
中国古代传说：龙生九子。李东阳《怀麓堂集》：“龙生九子不成龙，各有所好。囚牛，平生好音乐，今胡琴头上刻兽是其遗像；睚眦（音：牙字），平生好*，今刀柄上龙吞口是其遗像；嘲凤，平生好险，今殿角走兽是其遗像；蒲牢，平生好鸣，今钟上兽钮是其遗像；狻猊（音：酸尼），平生好坐，今佛座狮子是其遗像；霸下，平生好负重，今碑座兽是其遗像；狴犴（音：毕案），平生好讼，今狱门上狮子头是其遗像；赑屃（音：毕戏），平生好文，今碑两旁文龙是其遗像；鸱吻，平生好吞，今殿脊兽头是其遗像。
龙的传说必须从刘伯温开始
像龙一样，龙正在不断发展并逐渐形成。尽管对龙有不同的看法，但只有一件事。关于昆中龙的数量有一个共识，那就是龙有九个儿子，龙有九个儿子，并且儿子是不同的。这自古以来就是众所周知的，但是他们如何才能各司其职，有一个未知的故事，这必须从刘伯温开始。
相传刘伯温本来是玉皇前的神。元末明初，世界一片混乱，战争不断，饥荒无处不在。玉皇令刘伯温转世以协助明军，征服世界，造福人民，并把剑交给不朽的剑，命令四位海龙王，但龙王软弱无能，事务繁多，所以他派了他的九个儿子。龙九子拥有无限的法力和强大的魔法力量。
他们跟随刘伯温征战多年，为朱元璋打下了大明江山，又助朱棣夺得了皇位。当它们功得圆满准备返回天廷复命之时，明成祖朱棣这个野心极大的帝王却想永远把它们留在自己身边，安邦定国，雄霸天下。于是他便借修筑紫禁城为名，拿了刘伯温的斩仙剑号令九子。但九子仍是神兽，顿时呼风唤雨，大发雷霆。
朱棣见斩仙剑震不住九子，便决定用计，他对九子老大赑屃说：“你力大无穷，能驮万斤之物，如果你能驮走这块先祖的神功圣德碑，我就放你们走。”赑屃一看原来是一块小小的石碑，便毫不犹豫地驮在了身上，但用尽法力却寸步难行。
原来，神功圣德碑乃记载“真龙天子”生前一世所做功德（善事）之用（功德是无量的），又有两代帝王的玉玺印章，能镇四方神鬼。八子眼看大哥被压在碑下，不忍离去，便决定一起留在人间，但发誓永不现真身。朱棣虽然留住了九子，但得到的却仅仅是九个塑像般的神兽。刘伯温得知此事后，也弃朱棣而去，脱离肉身返回天廷。朱棣后悔莫及，为了警示后人不要重蹈覆辙，便让九子各司一职，流传千古。
龙胜九子的另一个版本
老大赑屃，就是我们常说的“王八驮石碑”。
老二鸱吻，能吞万物，负责看护房屋建筑横脊，就是我们现在所见到的吞脊兽（屋顶两边的大兽）。
老三椒图,面目狰狞，负责看守门户，就是我们现在所看到的门上口衔铁环的神兽。
老四麒麟，不畏火焰，被用做避火神兽，放在重要建筑门前。
老五睚眦，能吞兵器，负责看护天下兵器，就是我们所看到的刀剑的吞口兽。
老六螭首，能吞江吐雨，负责排去雨水，就是我们现在所看到的排水兽。
老七嘲凤，飞檐走壁，负责警卫工作，就是现在所见到的屋顶翘角上的小兽。
老八蒲牢，声音洪亮能传千里，负责报时，就是现在我们所见到的钟上兽钮。
老九囚牛，能通万物之言，辨别声音，因此被放在了乐器的头部，就是我们现在所见到的乐器兽头。
