《诗经》：我国古代第一部诗歌总集
关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。——《诗经 周南 关雎》
春秋末年，我国出现了第一部诗歌总集《诗经》。其中收录了西周至春秋的三百多首诗歌，分为风、雅、颂三部分。《诗经》后来经过孔子整理编订，奠定了中国古典文学现实主义的基础，被后世奉为儒家经典。
楚辞：浪漫主义开端
长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。——屈原《离*》
战国时期，楚国诗人屈原以南方民歌为基础，创作了一种新的诗歌题材——楚辞。楚辞采用楚国方言，想象奇特，具有浪漫主义风格。
《诗经》与楚辞揭示的社会背景
《诗经》的诗，均可配乐而歌，流行于今陕西中部和山西、河南、山东是北方民族的歌；楚辞的发生地约在今湖北、湖南，是诵读的韵文，是南方民族的歌。
由此可见，在中华文化发展的萌芽时期，各个地区、各个王国的文化形式与特点存在的差异很大。从而映证了在春秋战国时期，未形成大一统局面的情况下，王国与王国之间、地区与地区之间的文化交流尚未形成或者说是尚未成熟。
在“百家争鸣”的战国时期，各国之间的纷争不断，各门派的思想核心也在斗争。所以，相对而言，春秋战国时期的文化形式就会略显单一·。反过来讲，单调的文化形式也映证着相对复杂的社会背景。人们苦于战争，生活得不到安宁，所以，也就不会有时间去创作文化和艺术了。
汉赋：半诗半文的综合文体
时间从纷乱的春秋战国到达了大一统的汉朝，其主流文化形式也相应发生了变化。
汉朝时期，楚辞盛行。文学家们以楚辞为基础，创作出了半诗半文的综合文体——赋。
于是乎鲛龙赤螭，䱭䲛渐离，鰅鳙鳍鮀，禺禺魼鳎，揵鳍掉尾，振鳞奋翼，潜处乎深岩，鱼鳖讙声，万物众伙。——司马相如《上林赋》
这是由汉朝著名的辞赋家司马相如所做的《上林赋》中的一小部分，可以看出，汉赋的文笔手法已经远远超出楚辞，实现了青出于蓝而胜于蓝。汉赋相对于楚辞而言，词藻更加华丽，手法夸张，内容更加丰富。
