外动力地质作用是指主要由地球外部的能量引起的、发生在地球表层的地质作用。地球以外的太阳辐射能和日月引力能等促使了地球外部圈层大气圈、水圈、生物圈的运动与循环，使它们成为改造地壳表面或表层的直接动力。同时，在地球外部圈层的运动过程中，地球内部的重力能与旋转能等也起着重要作用。
地质营力总是通过一定的介质来起作用的。外动力地质作用的地质营力按介质的物理状态分为3种情况：介质为液态的营力；介质为固态的营力；介质为气态的营力。
由这些营力在表层产生的作用分别称为地面流水的地质作用、地下水的地质作用、海洋的地质作用、湖泊的地质作用、冰川的地质作用及风的地质作用等。
