自地球形成以来，海洋的形成给地球带来了生命和发展契机，对维系地球生态平衡起着重要的作用。海水和海洋生物在人类生存和发展过程中也充当着重要的角色。
作为地球最大的储热源，全球海洋的大洋环流起着对高低维度之间的热量输送和交换、调节全球热量的作用，其中所形成的气候和风带对人类的渔业生产、航海以及海洋生物分布也有不小的影响。同时海洋带来的破坏和建造作用也不可小视，海洋强力的海浪拍打和洋流变化能够给海岸边上的陆地环境带来改变，甚至直接进行重建，比如的海岸侵蚀和堆积。
堆积性海岸
海岸线的推移受海平面升降或者地壳活动的影响，如果海水侵入海岸便会造成海岸上升，反之海岸便会下降或者后退。除了海洋本身的运动外，冰川的影响也会作用于海洋，比如北极和南极地区便有着大量的冰层和冰川，冰川、冰层融化便会汇入海洋，海平面也会随之上升；与之相反冰川则又会变厚，海平面会逐渐降低。
冰川消融
作为常见的海洋活动，大部分时候，海洋的运动往往破坏性的活动会比较多，在风浪较多的地带，海水的拍打和侵蚀下，海岸不断受到冲刷，同时海浪拍打下来的岩石碎屑和沙砾也会不断地刷洗岸崖，被侵蚀的范围不断扩大，最后形成陡峭的悬崖直至被海浪冲毁。
这样的变化一直都持续进行着。而这其中，海岸线的变化也受到水流中的泥沙影响，崩塌后的岩石碎屑在一定程度上可以阻止海岸进一步受到破坏，当河流将大量泥沙带入海洋时，泥沙便会在海岸附近堆积起来，日积月累沉积为陆地，海岸线便会向海洋推移，甚至形成新的地貌地形。
岸崖风化形成岩石碎屑
而在我国的历史发展中，海岸线的变迁非常明显且丰富。历史上至今发展变化较多的有渤海湾海岸、辽东湾海岸、苏北海岸、长江口海岸等这些海岸无疑对人类生产和城市发展起着不可忽视的作用。
国内的海岸堆积主要受长江、黄河的影响，黄河作为世界上含沙量最多的一条河，平均每立方米的河水含沙量在37公斤，每年倾入海洋的泥沙量达到16亿吨。如此多的泥沙在入海处大量堆积，黄河河口每年约新增50平方公里的堆积地，这也使得海岸线不断后退。
