天堂中心柱遗址坑
还是从史籍入手梳理其被*前后的情境。天册万岁元年正月初，据薛怀义谋反案来看，推知二人已有矛盾，然原因不详。十来天后，也就是正月乙未，薛怀义行为出现反常：
“乙未，（薛怀义）作无遮会于明堂，凿地为坑，深五丈，结彩为宫殿，佛像皆于坑中引出之，云自地涌出。又*牛取血，画大像，首高二百尺，云怀义刺膝血为之。丙申，张像于天津桥南，设斋。时御医沈南璆亦得幸于太后，怀义心愠，是夕，密烧天堂，延及明堂，火照城中如昼，比明皆尽，暴风裂血像为数百段。”
导致他如此失控的直接原因显然是女皇移幸。据此可推知他谋反案前后与女皇怄气可能也是由于此事。可见他长期掩耳盗铃，并不自醒，但他并未捅破此事。因为，此后武则天很快就借周矩举报之事求和。极有可能是薛怀义怒而出宫，武则天不明就里，遂曲意回转。谁知薛怀义倔强，武则天亦不悦，索性不理他了。薛怀义更加恼怒，遂出现了一系列反常行为。
卢舍那大佛相传就是依据武则天形象所作
这些行为多与佛教有关，可能是他以前修建佛教建筑、伪造《大云经》等事甚得武则天欢心之故。丙申，薛怀义将画像张于天津桥南，武则天仍无回应。他彻底失望，当夜就采取了更激烈的纵火行为。武则天对明堂失火一事耻而讳之，先是隐忍不发，暗中安排周详后，在二月壬子就将他暗*。
也就是说，从二人关系恶化到薛怀义被*前后只有一个月左右，时间为何如此之短？武则天移幸他人，常住宫外又厌恶入宫的薛怀义如何知晓？武则天刚刚还对薛怀义颇有情意，为何短短十来天后就不理不睬了？纵火行为虽然过激，然能说明薛怀义思维简单、胸无城府且对武则天用情甚深。武则天岂会不知？
笔者认为，武则天*薛怀义是由于对他另有猜忌。纵观武则天一生，其*人几乎无一例外地与其政治事业有关。
2、薛怀义被*前的政治态势
我们知道，武则天多疑猜忌，惯于勾心斗角、尔虞我诈，亲手炮制过不少政治阴谋。薛怀义被*的前几年，她正在大搞恐怖统治，酷吏峻法和告密罗织双管齐下，不少出人意料的事情都被抖了出来，更强化了她的这种性格。
薛怀义被*的前几年正是她猜忌心最强的几年。那时她七十岁左右，先后使用了长寿、延载、天册万岁等几个与延寿有关的年号，可能是她健康状况不佳之故。她驾驭天下靠的是权谋和暴力，其强硬面孔和震慑力量必然随着健康的恶化而逐渐弱化。
武则天画像
越是刚强能*帝王，晚年愈是猜忌心重，武则天也不例外，任何风吹草动都有可能刺激她敏感多疑的政治神经，具体表现在如下几个方面：她对李唐宗室多有防备。长寿二年，她偏信户婢之言误*了李旦二妃。查明真相后，武则天处死了那名户婢，仍将李旦诸子由诸侯王降格为郡王，还处死了私谒李旦的前尚方监裴匪躬、内常侍范云仙，并严格限制李旦的人身自由。
长寿二年，武则天又处死了与琅琊王李冲有通谋嫌疑的冬官尚书苏乾等人。她对朝臣、武氏族员也多有疑虑。长寿元年，任知古、狄仁杰、裴行本、崔宣礼、卢献、魏元忠、李嗣真等人被来俊臣诬告谋反。真相大白后，她仍将众臣贬往外地。
李昭德对她言“魏王承嗣权太重”“子犹有篡弑其父者，况侄乎”。她“矍然”对曰：“朕未之思。”不久就罢相武承嗣，开始信任李昭德，言：“吾任昭德，始得安眠。”
几年后，她又听信他言，赐死李昭德，附会李昭德的周允元、豆卢钦望、韦巨源、杜景俭、苏味道、陆元方等人均遭流贬。长寿二年（６９３），为了给朝臣洗脑，她“罢举人习《老子》”，更习其所造《臣轨》。
她对酷吏的态度也有变化。以往她任用酷吏清除异己、震慑朝野。现在，她开始着手剪除酷吏。
“颇知其（酷吏横行）滥”，下制：“六道流人未死者并家属皆听还乡里。” “引虚伏罪者八百五十余人。罗织之党为之不振”
酷吏来俊臣：请君入瓮
在这几年中，来俊臣、来子珣、王弘义、万国俊等人先后在她的打压下死去。她还命监察御史朝邑严善思按问旧案。但是不久严善思就被罗织之党构陷流放，查明真相后又复召他为浑仪监丞。这种反复游移的用人态度说明她对任何人都不信任。
这几年来，她还有妄想症状。长寿元年，她习猫，使与鹦鹉共处并出示百官。也许她不服衰老，要证明她可改变常理。延载元年，她将妖妄惑众的嵩山人韦什方任命为正谏大夫、同平章事。她一向用人精准，任用妖佞可能与其求寿有关。
与此对应的是朝臣们过度的示忠行为。大臣崔宣礼得罪，其外甥霍献可为表忠心，坚决要求判崔宣礼死罪。武则天不允，霍献可竟以头触殿阶，血流沾地，事后还常以绿帛裹其伤，微露之于幞头下，冀太后见之以为忠，简直可笑。
可见，这几年武则天的猜忌心日益严重，满朝文武为了避祸都在竭力避免猜忌。在这样的政治氛围中，薛怀义竟然厌恶入宫，还和武则天怄气使性！也难怪武则天要不顾多年枕席之情痛下*手。
三、薛怀义被*事件疑点解析1、女皇为何舍近求远
先看第一个疑点，武则天为何从宫外择人暗*薛怀义，而不是在宫内安排宫仆动手？这就要先搞清薛怀义如何得知武则天移幸他人的。此事并不难猜。试想，武则天移幸之事应该发生在宫内。极有可能是武则天年老体衰，又操劳国事，抱恙延医遂生私情。薛怀义常住宫外，又厌恶入宫，当然不太可能撞见此等宫闱秘事，应是别人告诉他的。那么，这个“别人”究竟是谁呢？
这个“别人”应该具备两个条件：一是有机会了解武则天的私生活，二是和薛怀义有接触。以武则天的皇帝威仪和城府韬略，不太可能直言此事。
