浙江湖州——南浔古镇
同年秋天，杜牧就任湖州刺史。此时与湖州女孩当初之约已过了十四年。十四年的光阴，女孩早已长大，并嫁为他人妇，育有三个孩子。杜牧获知后心中满是愤懑。他招来老妇“诘问”，而老妇却带着外孙拜见了刺史大人，她给杜牧的回复是：十年之期已过，你没有来，她便出嫁了。杜牧取出盟约，心中惆怅，却自知理亏，也不再强求。在送给老妇许多礼物之后，杜牧写下了《叹花》一诗：自恨寻芳到已迟，往年曾见未开时。如今风摆花狼籍，绿叶成阴子满枝。全诗从“叹”着笔，前面两句说的便已是主人公的自怨自艾。寻访春色之时却已经太晚，曾见过的含苞欲放的花儿也早已不见，如今见到的是鲜花凋零，绿叶繁茂、果实累累。诗中以寻芳比喻寻访美人，以花喻人，可再好的诗恐怕也写不尽世事难料吧！
自恨寻芳到已迟，往年曾见未开时
杜牧在湖州凭吊前贤，结识诗友，作了不少诗。李商隐曾这样评价他的好友杜牧：高楼风雨感斯文，短翼差池不及群。刻意伤春复伤别，人间惟有杜司勋。一年后，杜牧升为考功郎中、知制诰。到长安的第二年，迁中书舍人。这段时期，杜牧重新整修了祖上的樊川别墅，并且闲暇之时经常在这里以文会友。宣宗大中六年(852年)，倍受朝野党争折磨的杜牧，因仕途长期不得志而抑郁寡欢，渐渐抱病卧床，并在次年初冬病殁于长安城南的樊川别墅内，去世时年仅50岁。令人费解的是，作为一代文豪，杜牧辞世之前为自己撰写的墓志铭，文笔却平实无奇，全然不见昔日风采。
落日余晖——西安小雁塔
写完自己的墓志铭之后，杜牧便窝居樊川，闭门不出，将自己的大部分文稿付之一炬，仅保留下十之二三。杜牧的死讯传遍了大江南北，张好好闻讯后，悲不自胜，痛哭不止。翌日，遍身缟素的张好好带着一篮清酒小菜，瞒着夫家到杜牧的坟茔前祭拜。张好好一边哭一边回忆往日与杜牧纯真快乐的时光，她恨造化弄人、哀叹命运不公，最终竟在杜牧的坟前自戕，甘愿化为一缕香魂，追随杜牧而去了。在封建制度和封建礼教的背景之下，张好好和杜牧之间的爱情终究成空，纵使才子风流多情、纵使佳人色艺双绝，他们的爱情依然只能以悲剧收场，令人唏嘘感叹。
杜牧之墓旧址
