席宝田为修建席家大院，大量征集湘南甚至是全国各地来的工匠们，在官宅落成后，工匠们居住的工棚，被席氏家族整改成商铺、街道，街道宽约3米，上有瓦檐遮风挡雨，边有木条板凳供休憩，内为铺面商号经营，这便是著名的“半边街”。
主街道的中岐街于民国初年成立了东安县境内第一家丝绸染印作坊。该街道最繁华的时期系晚清同治年间至民国时期，其中，1928年由长沙搬迁而来的“廉溪中学”(永郡老八县旅居长沙的绅士为纪念周敦颐联合创立)进驻“应滨学堂”(今伍家桥中学)，到1945年抗日胜利该校搬至零陵道县的这13年，因学校有永郡八县的学生以及家属，加之躲避战乱的外地人士来侨居，这里商贾繁华达到顶盛时期。
两岸现今保下来的一些古建筑，如当地有名的席祠、易祠、谢祠、蔡祠、唐祠等等。
芦洪应水楚江流 ，两岸田园尽绿洲 。
天子高峰擎北斗 ，大王神岭写春秋 。
人来人往商场客 ，车走车停官邸楼 。
博古而今寻旧迹 ，九龙已渺洞仍留
