刘禹锡出名的时候，白居易还没有出名。当时白居易刚到长安，听说了刘禹锡，但他这时候已经因为“永贞革新”被贬官了。
白居易这个人特别爱交朋友，他不想放过和刘禹锡交流的机会，于是便一口气寄了一百多首诗去跟他“打招呼”。这样，两个人后来就有了书信往来，算是神交。
他们初时的交情还浅，所以等到宝历二年刘禹锡在杨州再见他的时候，刘禹锡说这是“初逢”。这一次“初逢”后，刘禹锡写下了这首名诗，后来二人的交情就越来越深了。
刘禹锡一辈子写的诗传下来800多首，其中300首都是和白居易唱合的，刘禹锡还把他们唱合的诗做成了《刘白唱合集》
再说回刘禹锡，。他虽然很早就成名了，可是运气特别不好。原来“永贞革新”的时候，唐顺宗当皇帝，他比较欣赏王叔文，而那时的刘禹锡、柳宗元，是和王叔文都是一起的。
结果，唐顺宗只当了几个月皇帝就被逼退位，唐宪宗上来，永贞党就被打压了。王叔文被赐死，刘禹锡和柳宗元还有另外六个人一起被贬。
唐宪宗还下诏书说：“纵逢恩赦，不在量移之限。”意思是即使遇到大赦，也要把他们排除在外。柳宗元就是因此被贬到荒僻之地，写下了《江雪》——千山鸟飞绝，万径人踪灭。最后客死他乡。
刘禹锡大约比柳宗元好一点点，但是也没好多少。他被贬的时候，他九十高龄的母亲跟着他一起受苦，最后死了在外面。
但是，刘禹锡的性格真的很“刚”。贞元二十一年（公元805年）他被贬。十年之后，也就是公元815年，他和柳宗元被召回京城。结果，他一高兴就写了一首游玄都观的诗，调侃当权派，结果又被贬了！
十四年后，他又回京城了。可是他死性不改，又写了一首《再游玄都观》，很得意地说：种桃道士归何处？前度刘郎今又来。
这个人真的是刚得不能再刚了。因诗获罪了，但是一直改不了“嘴欠”。而且他被贬后可开心了，还写《秋词二首》大赞秋天比春天好，又说“吹尽狂沙始见金”。真是厉害了，怪不得叫“诗豪”！
理论上一般认为，标题里提到的这首诗创作于《再游玄都观》之前。写《再游玄都观》的刘禹锡都已经57岁了，老脾气不是改。所以，他怎么可能把自己比喻成“病树”和“沉舟”呢？
只有他的政敌才是“病树”跟“沉舟”。假如这个逻辑成立，那么如今我们介绍的这首诗，就可以改名为《前度刘郎今再来》，算成“前度刘郎今又来”的姐妹篇。
刘禹锡在诗中说：你们这些“沉船”和“病树”啊，虽然我已经苦了二十三年，但是我老刘如今又回来了！你们就等着看我怎么扬帆从你们身边经过，像春天的万木一样焕发生命力吧！
当然，我个人觉得以上其实都是别人在胡说。虽然刘禹锡狂惯了，但是这一首毕竟是唱和白居易的作品。白居易正替他伤感呢，他都五十七岁了，想起贬谪的岁月，有一些小伤感才是正常的反应。
不像从前给“玄都观”写那两首诗的时候，那就是给他政敌看的，所以他会表现得比较“幸灾乐祸”外加“得意洋洋”。
结语其实我小的时候，是把“沉舟侧畔千帆过”这两句诗，也是当成励志的话来用的。我经常把它和别的一些乱七八糟的励志诗句抄在复印纸上，贴在墙上看。
我当时想：赶紧努力啊！再不努力，你后面的船全部都抄近路，开到你前头去了！这沉船也是不争气，要是争气，当一块礁石，去把河道给它一堵！我就看看谁还能赶到我的前头！
刘禹锡这两句诗之所以能成为千古名句，正是因为它的精湛的比喻，的确可以作多重解读，这也正是诗词的魅力所在了。
