在世人眼里，苏东坡是一位风流倜傥的大才子。他仰望明月把酒问天今夕何年，给人一种飘飘欲仙的感觉；注视大江东去，看浪花千叠，评说千古风流人物，豪放飘逸的个性竟自宽袍长袖中跃出；“报道先生春睡美，道人轻打五更钟”，那肆意自矜的神情和春困乏力的姿态，妙不可言，童心未泯，毫无雕饰。他心地放达洒脱不羁，一面裸体林中休憩，一面携妓寺中游历，甚至到死前还兴致勃勃地寻觅传说让人不朽的灵丹妙药，祈求天神，并与魔鬼争吵，想侥幸取胜，以解开生死密码，当躯体日渐衰朽，灵性遭遇挫败，不得已接受必死的现实，随着天帝一声召唤，他这文曲星就迫不及待应召而去羽化成仙。屈居人间时，他低吟水调歌头，但愿人长久，千里共婵娟，肆意徜徉，现如今早已青云直上优游九霄，说不定随时都在把袖婵娟舞翩跹呢！
林语堂在《苏东坡传•序言》中点评：苏东坡是一个不可救药的乐天派，一个伟大的人道主义者，一个百姓的朋友，一个大文豪，一个巨儒政治家，一个皇帝的秘书，一个厚道的法官，一个在政治上专唱反调的人，一个月夜徘徊者，一个诗人，一个小丑。但这还不足以道出苏东坡的全部。他是个多面手，琴棋书画，样样精通，智慧超人，心灵却像天真的小孩，这种混合等于耶稣所谓蛇的智慧加上鸽子的温文。
即使如此，也难逃命运的作弄。新旧两党之争，让他身陷夹缝，他顿觉生不逢时。他曾咏物：“根到九泉无曲处，世间唯有蛰龙知。”有人告他“陛下飞龙在天，而苏轼竟求地下之蛰龙，其不臣之行如此”，好在宋神宗赏其才华，替他说话“他写桧树，关我何事”，免遭一劫。在后来乌台诗案中，有人揪住《田妇叹》一诗不放，诬他妖言惑众攻击新政，因说了真话，让人抓了把柄，又是白纸黑字，让他有口难言难辩其冤。苏轼自逮捕下狱到审讯结案，历时5月，不论在朝在野、政见同与不同，营救者络绎不绝，司马光、王安石、皇后、皇太后等朝政大腕都伸出援手想拉他一把，直至最后，英名的神宗才决定不*，以贬了事。
死罪已免，活罪难逃。苏轼被贬黄州，是遭人暗算，不知不觉间陷入政治斗争的漩涡，而不是因写什么新诗攻击新政。他是以罪人的身份在黄州住了四年多，不得踏出黄州一步，。这次受到的打击，差点让他丢了身家性命，心境的苦寒郁闷可想而知，常借游山玩水来排遣。1082年7月，46岁的苏轼游黄州赤壁，挥笔写下前后赤壁赋和大江东去，礼赞江山形胜，感念赤壁英雄，想到自身年纪老大竟一事无成，多少有点伤感失意。文章憎命达，鬼魅喜人过。没有这些遭遇挫折，就写不出这样美妙的诗文。这是用生命酿成的醇酒，所以代代都有人品尝。
1083年，小鸟依人的侍妾朝云为他生了个儿子，取名遁儿。出生后要举行洗礼，苏轼按捺不住激动写下《自嘲》一诗：“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”晚年流放异地，只有朝云追随身边，可想而知其心境之凄苦，对朝廷之失望无以复加。恰似鲁哀公16年孔子将死时的心情，难怪孔老夫子要倚门而唱，太山坏乎，梁柱摧乎，哲人萎乎。出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。赍志而殁，才不外现，岂不痛哉！可求仁得仁，虽痛不悔！
从严格意义上来看，像苏轼这样的才子只宜作诗著文，不宜从政谏诤，因为他口无遮拦，想起什么就说什么，文人习气太重，还以为处于朗朗乾坤之间，就可百花齐放百家争鸣，就要知无不言言无不尽，就会言者无罪闻者足戒，未免天真幼稚，缺乏政治家应有的圆滑和城府，因而一贬再贬，最后被赶往天涯海角的海南岛，一直到大限将至时才被召回，还没来得及道一声平安，就羽化成仙遨游天界。
但也无妨，他已将祥和之光洒遍大地！但也无悔，他氤氲至今的浩然之气正滋养当代泽被后世!
