柳宗元的祖上是著名的名门望族之一的河东柳氏，773年，柳宗元出生于京城长安的官宦之家，母亲卢氏出身于同样著名的范阳卢氏，受过良好的教育，富有文学修养。优越的家庭条件，优秀的遗传基因，母亲耐心地启蒙教育，使他幸福、快乐、茁壮、一帆风顺的成长，成为别人眼里的好孩子。早期顺风顺水的经历，培养出柳宗元清高孤傲、固执倔强、节操高尚、乐于助人、爱好学习的性格特点。
这个性格特点在他的代表作《江雪》得以集中体现：“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”这个渔翁形象，实际上就是柳宗元自己，是如此的清高、率性、孤傲、倔强。
正是由于柳宗元的清高孤傲、固执倔强，所以一般的人进不了柳宗元的法眼，不会去深交。一旦柳宗元认定这个人值得自己交往，那柳宗元节操高尚、乐于助人的性格也展露无疑，著名的就是他与刘禹锡的朋友情。
一般朋友之间是酒肉交流，文人们当然不屑与此，他们是要诗书交流，相互唱和。柳宗元的应酬唱和诗虽然并不多，但都属精品。笔者精心选取了著名的六首诗 ，这六首诗写兄弟情、朋友意，每一首写得情深意长，真挚感人，都是千古佳作，请大家一起欣赏吧：
一、《登柳州城楼寄漳汀封连四州》
城上高楼接大荒，
海天愁思正茫茫。
惊风乱飐芙蓉水，
密雨斜侵薜荔墙。
岭树重遮千里目，
江流曲似九回肠。
共来百越文身地，
犹自音书滞一乡。
诗意：
柳州城高楼连接荒凉的原野，
如海似天般的愁绪油然而生。
急风胡乱地掀动水中的荷花，
暴雨斜打在长满薜荔的墙上。
山上的高树遮住了我的视线，
弯曲的柳*如同我的愁肠。
我们一起来到这的蛮荒之地，
哪曾想音书隔绝，人各一方。
唐宪宗元和十年（815年），因参加王叔文领导的永贞革新运动失败的“二王八司马”再次遭贬，柳宗元被谪为柳州刺史。
这次被贬的导火索是刘禹锡写的《玄都观桃花》一诗：“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。”这首诗“语涉讥刺”，激怒了唐宪宗和旧派朝臣，刘禹锡因此被贬为最偏远的播州刺史。
播州就是现在的贵州省遵义市，当时属荒凉之地。柳宗元得知后，哭着说道：“播州非人所居，而刘禹锡有年迈老母，万无母子俱往之理。”于是柳宗元几次上书， 要与刘禹锡相互交换地方，他在奏疏上写道：“ 生死 之间，微言大义。” 他的倔强抗争感动了朋友御史中丞裴度，裴度积极从中斡旋，刘禹锡才改为去条件稍好一些的连州做刺史。
就这样，与柳宗元一同参与“永贞革新”的四个友人韩泰、韩晔、陈谏、刘禹锡分别要出任漳州、汀州、封州、连州刺史。
元和十年的秋天，柳宗元一到达柳州，就迫不急待地登上城楼，四处远望，面对满目异乡风物，越发思念友人，不禁百感交集，写下了这首凄楚动人的诗，寄给这四位好朋友。
多年的贬谪生活使柳宗元倍感仕途险恶、人生艰难。这首诗采用 “赋中之比” 的手法，通过对眼前景物的描写，来托物寄兴，以 “惊风”、“密雨” 来比喻恶势力，意在抨击政敌。以“芙蓉”、“薜荔”来比喻他们五人的高洁。以 “岭树” 重重，“江流” 回曲来比喻远望之难和思念之苦，可见柳宗元用笔之妙。
这首诗表现出柳宗元对四位好友的深深思念，情真意切，哀怨忧愁之情溢于言表，沉郁顿挫之感撼人心魄！
