生活给了我无尽的痛苦，但我始终对他不离不弃。
苏东坡有诗云：“龙丘居士亦可怜，谈空说有夜不眠。忽闻河东狮子吼，柱杖落手心茫然。”河东狮吼，便专指河东刘氏（今山西运城永济县）。唐朝时，“河东三大姓”名传天下，河东柳氏独坐一家，河东薛氏、裴氏并而列之。
柳氏祖上全盛的时期可追溯到武则天还没有出头之前。唐高宗李治的第一位皇后王皇后的舅舅便是柳氏当时最荣耀的人，那时候，柳家在尚书省任职的官员就有二十三人，可以说是盛极一时。王皇后被废，武则天开始掌权，柳氏家族自然成为了朝廷打击的对象。柳氏也从神坛跌落至低谷，再也没有能力崛起。
在这种家族渐渐衰败的处境下，柳宗元在京城出生了，他的不幸或许也是从这一刻开始的。他不偏不倚生活在了大唐最尴尬的年代，安史之乱后的十年，这个时期大唐将由盛转衰。也就意味着，柳宗元将目睹这个无法接受的过程，国家开始积弱，家族振兴谈何容易。
但难得可贵的是，柳宗元虽不能在政治界有多么出色的成绩，但他将会代表柳氏站在唐朝文学的顶峰，与同时期的文人对话。显然这些都只是后话了，现实终归还是要面对的。
现实就是，这个刚出生不久的河东娃娃将独自承担未来生活的痛楚，悲催的命运，苦逼的生活，这一切将会把他撕得体无全肤，然后告诉他：“纵然你是唐宋八大家的老大哥，那又怎样！”
20岁时，柳宗元被选为乡贡，第二年，便考中了进士。24岁时，柳宗元任秘书省任校书郎。26岁时，柳宗元，参加了博学宏词科考试，并中榜，授集贤殿书院正字。29岁时，柳宗元被任命为蓝田尉（正六品），30时，柳宗元被任监察御史里行。
十年的升迁之路，让柳宗元看到了唐朝政治的黑暗腐败，他感觉国家积弱的局面已经形成了，必须有一场改革来再现大唐盛世，而他也愿意做革新路上的先锋官。
