从这些情况看，诸葛亮的“空城计”大致是一种传说，是小说虚构出来的。不过，三国时期，魏国的名将文聘卧床却敌的故事，倒是有点类似“空城计”。
公元226年秋，魏文帝曹丕死了，孙权得到这个消息，亲自率领五万人马，攻打魏国的江夏郡（治今湖北云梦西南），把魏国的江夏太守文聘包围于石阳（今湖北武汉西北）。当时，石阳的城栅刚被雨水淋坏，因为农忙，还没来得及修补，孙权大军的突然到来，使文聘陷于被动的局面。
他一面布置城守，一面考虑对策。他思索了一会，觉得在这种情况下，很重要的一条是向敌人表示自己沉着有方，让敌人摸不着底细，不敢全力进攻。于是，他告诉手下人，孙权要是派使者来，只说“太守在卧床睡觉，不见人”。
孙权听说文聘在城池被围的情况下仍然安心卧床睡觉，果然对攻城战斗产生了顾虑。他向部下说：“文聘这个人是北方名将，一向忠于职守，现在大军压境，他还卧床睡觉，这不是有埋伏，就是有外援，我们可得小心点。”
在孙权攻打江夏以前，魏明帝曹叡曾经派遣治书侍御史荀禹到江夏慰军，荀禹到达时，听说孙权正在围攻石阳，就从所经各县征集了一千多人马前去支援。这支援军临近石阳时，为了壮大声势，利用山势举火示威，孙权弄不清虚实，以为文聘内有埋伏，外有援军，就从石阳撤退了。
