家庭是孩子的第一课堂，家长是孩子的终生老师。作为学校、家庭、社会"三位一体"教育网络的重要环节，家庭教育开展得如何，直接关系到德育能否落到实处，关系到孩子个性、人格和价值观的塑造，关系到千家万户的切身利益。
郑板桥（1693-1765），名燮，字克柔，江苏兴化人，清代官职、书画家、文学家，"扬州八怪"之一，康熙秀才、雍正举人、乾隆元年进士。他在山东潍县、范县（今属河南）做了12年知县，勤于政事，政绩显著。后因荒年主张贩济饥民而得罪官绅，61岁辞官回到家乡，以卖画为生。其诗、书、画均旷世独立，人称"三绝"。擅画兰、竹、石。郑板桥一生画竹最多，次则兰、石，但也画松画菊，代表画作为《兰竹图》。
把人生百味尝了个遍的郑板桥，看透事态、人性，又不失豁达真我。在子女的教育和终生大事上，无不贯彻着他领悟的真谛。所著《郑板桥集》，其中关于家教的观念，至今仍有借鉴意义。
郑板桥老年得子，取名宝儿，可他深知"爱子必以其通"，对其管教甚严，从不溺爱。为了把儿子培养成有用的人，他非常注意教育方法。乾隆十一年（1746），54岁的郑板桥自山东范县调署潍县。
他将宝儿留在家里，让妻子及弟弟郑墨照管。郑板桥看到当时的富贵人家子弟普遍被教生惯养，又担心自己的儿子被娇惯变坏，所以他虽身在山东，却心念在家的儿子。所以，他从山东不断写诗寄回家中让宝儿读。为了教育儿子"明好人之理""爱天下农夫"，郑板桥还抄录了使宝儿且念且唱、顺口好读的四首五言绝句：
锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。
昨日入城市，归来泪满巾。遍身罗绮者，不是养蚕人。
二月卖新丝，五月捉新谷。医得眼前疮，剜却心头肉。
九九八十一，穷汉受罪毕。才得放脚眠，蚊虫跳蛋出。
宝儿在母亲的教导下，一遍又一遍地背记着这些诗句，使其不因身处官宦之家而养尊处优、不能理解民间疾苦。
"娇子如*子"，这是多少人用血泪换取的经验教训。当郑板桥听说在家的宝儿常常对孩子们夸耀："我爹在外面做大官！"有时还欺侮佣人家的孩子。郑板桥立即写信给弟弟郑墨说："我52岁才得一子，岂有不爱之理！然爱之必以其道。"即爱子必定要有爱子的办法。"以其道"是真爱，不"以其道"是溺爱，溺爱不是真正的爱。
所以，他要弟弟和家人对宝儿严加管教，注意"长其忠厚之情，驱其残忍之性"。弟弟和家人按照郑板桥的意愿对孩子进行教育，收效很大，就给郑板桥写了封信，讲了孩子的长进，并说，照此下去，长大之后准是个有出息的人，能像你一样，当个官。郑板桥看了这封信后，觉得弟弟对宝儿太姑息了，这样做对孩子并没有什么好处。于是，立即给弟弟郑墨复信说：我们这些人，"一捧书本，便想中举，中进士，做官，如何攫取金钱，造大房屋，置多田产。起手便走错了路，越来越作怪，总没个好结果"。他还说："读书中举、中进士、做官，此是小事，第一要明理做好人。"这里所说的好人，是品德修养高尚的人，是有益于社会的人。
宝儿长到6岁以后，郑板桥就把宝儿带在自己身边，他亲自教导儿子读书，要求每天必须背诵一定的诗文，并让他参加力所能及的家务劳动。学洗碗，必须洗干净。到宝儿12岁时，他又叫儿子用小桶挑水，天热天冷都要挑满，不能间断。由于父亲要求严格，宝儿进步很快。当时潍县灾荒十分严重。郑板桥一向清贫，家里也未多存一粒粮食。一天宝儿哭着说："妈妈，我肚子饿！"妈妈拿一个用玉米粉做的窝头塞在宝儿手里说："这是你爹中午节省下的，快拿去吃吧！"宝儿蹦跳着走到门外，高高兴兴地吃着窝头。这时，一个光着脚的小女孩站在旁边，看着他吃。宝儿发现这个用饥饿眼光看他的小女孩时，立刻将手中的窝头分一半给了小女孩。郑板桥知道这件事情后，非常高兴，就对宝儿说："孩子，你做得对，爹爹真喜欢你！"
郑板桥对于女儿也非常关心。在他的影响和熏陶下，女儿在诗画方面也达到了一定的水平。眼看女儿就到出嫁年龄了，还未找到合适的对象。他主动为女儿选择了对象，并且一反婚事大操大办的传统，亲自将女儿送到男方家里，让男方家人做了几个小菜，以示庆贺。当他要返回时，才告诉女儿说："以后这就是你的家，你就安心在这里过吧！"他为了表示自己对女儿婚事的祝贺，特意作画一幅作为嫁妆送给女儿，在这幅画上，他题写了一首小诗："官罢囊空两袖寒，聊凭卖画佐朝餐。最惭吴隐交妆薄，赠尔春风几笔兰。"
郑板桥非常注意对子女进行自立教育。临终前，郑板桥把宝儿叫到床前，他不是给儿子许多金银财宝，而是叫宝儿蒸馒头给他吃。下人前来求情："少爷不会做馒头，还是让厨师代劳吧。"而郑板桥固执地坚持要儿子自己动手。宝儿只得向厨师请教，终于蒸出一锅馒头。当宝儿把馒头送到父亲床前时，郑板桥已经与世长辞了，床前只留下一张给宝儿的遗嘱："淌自己的汗，吃自己的饭，自己的事情自己干，靠天靠地靠祖宗，不算是好汉！"这一则遗言，是他对子女的嘱咐和训导，也是对子女教育经验的总结和概括。
郑板桥的爱子之道对我们今天的家长最大的启示，是孩子的身心健康需要家长担负起更多责任而不是仅仅依赖学校，家庭教育的首要责任是培养孩子的品德。
郑板桥的教子方法给了我们很深刻的启发，家长应当首先教孩子学会生活，即自强自立，不依赖他人。对于学龄前的儿童，主要是增强"自己的事情自己办"的意识。在孩子3-4岁时，可让他们学会自己吃饭、洗漱、穿脱衣服；在孩子5-6岁时，则可让他们学会做简单的家务，如擦桌子、整理床铺等。随着年龄的增长，逐渐地增加劳动内容，如洗碗、拖地板、倒垃圾、做饭等。孩子在参与家务劳动的过程中，不仅能够培养其小主人的意识，形成良好的劳动习惯，还可以提高其生活能力，以培养其独立自主的意识。作为家长只有培养孩子从小认识劳动的价值，培养他们自食其力、艰苦奋斗、勇于开拓的精神，才能有益于孩子的健康成长。
注重品德教育是中华民族家庭教育的优良传统。然而，数年前，《国际学校教育项目》调查"培养孩子的品德是谁的责任"这一问题，结果耐人寻味：美国70%的家长赞同家庭负有首要的责任，德国58%，英国44%，日本43%，而中国只有7%的家长赞同家庭负有首要的责任。
家庭具有自己的组织特性，是充满情感的日常生活场域，家长是孩子的第一任老师，其职责更多的是养护孩子的身心健康。现代社会分工细化，把家庭对于专业知识、技能的教育职能让渡给了学校和其他的专业组织，家长应该更多关注孩子的身心健康。
今天的家长之所以焦虑，是因为放弃了自己应该做、能够做、做得好的事情，跟孩子为难、让自己作难。其实，家长最应该担负的是培养孩子心灵的教育责任，借鉴古今中外的优秀家庭教育思想，关心孩子的身心健康，教孩子做个明理的好人，在日常生活中培养教育孩子，相信孩子一定可以在这个世界中安居自得，过有意义的幸福生活。
