清代书画家郑板桥晚年得子，自然对儿子很疼爱，却从来不溺爱。
性质
他在给堂弟郑墨的家信中讲到爱子之道：“余五十二岁始得一子，岂有不爱之理!然爱之必以其道，虽嬉戏玩耍，务令忠厚悱恻，毋为刻急也。”在另一封书信中又谆谆告诫道:“要须长其忠厚之情，驱其残忍之性，不得以犹子而姑纵惜也。” 郑板桥还在信中写道:“夫读书中举中进士做官，此是小事，第一要明理做个好人。”
郑板桥以竹入联:“咬完几句有用书，可充饮食；养成数竿新生竹，直似儿孙。”他教育儿孙，做人要像竹子一样虚心有节、刚直不阿。
【资料】南京博物院：江苏民间收藏精品展
临终之时，郑板桥把儿子叫到床前，说自己要吃儿子亲手做的馒头。儿子觉得很奇怪，但父命不可违，只好勉强答应，心中却叫苦不迭，因为他根本不会做。父亲看出儿子面有难色，便叫他去请厨师作指导，但明确交代，只许儿子亲自动手做，绝不能直接由厨师代劳。
儿子请到了厨师，先从和面擀面做起，然后才学着怎样做馒头，累得腰酸背痛，满头大汗，真是费了九牛二虎之力，才算把馒头做成。等到馒头蒸好以后，高高兴兴地送到病榻前，这时郑板桥却早就断了气。
水墨丹青，国粹。路过东湖，偶然见。
儿子哭着跪在床边，忽然发现茶几上有张纸条，拿起来一看，只见上面写着这样的话：“淌自己汗，吃自己饭，自己的事自己干，靠天、靠地、靠祖上，不算是好汉！”到这时儿子才明白父亲临终时要他亲手做馒头的用意，原来是教他学会自力更生，不能依赖他人或祖业过活。
