以上这四个人，都能同时掌控司礼监和东厂。但由于东厂比较方便栽脏陷害、制造冤假错案，所以东厂在世人看来，反而更有存在感一些。
刘若愚的《酌中志》中记载，“最有宠者一人，以秉笔掌东厂，掌印秩尊，视元辅；掌东厂权重，视总宪兼次辅”。
东厂的属官有掌刑千户、理刑百户各一员，由锦衣卫千户、百户来担任，称贴刑官。除此以外，设掌班、领班、司房四十多人，均由锦衣卫拨给。
具体负责侦缉工作的是役长和番役。
役长相当于小队长，又叫“档头”，共有一百多人。役长各统帅番役数名，番役又叫“番子”，又叫“干事”，这些人也是由锦衣卫中挑选的精干分子组成。
《明会典》中记载，“其东厂内臣奉敕缉访，别领官校，俱本卫差拨”，因此可以明确的是，东厂里面除了一把手是太监外，手下干活的人都是从锦衣卫抽调的。
官方史籍中并没有记载东厂的具体人数，但从其编制结构来推断，东厂的人数应该在七百至一千人之间。
锦衣卫本来就是按照明朝正常军队卫所的编制来设置的，之后人数又不断增加，总人数已经破万，即使是直接从事情报工作、御前听差的校尉也已经达到几千人。
东厂只有一千人左右的力量，在人数上与锦衣卫不是一个数量级的。再从性质上来说，锦衣卫是正常的军队卫所以及兼职的情报机构，而东厂则是专职的情报机构，二者虽有重合，但在本质上并不能相提并论。
东厂内部有一个厅，厅里供奉的是岳飞的画像。也不知道，岳飞知道之后，会不会气得吐血。厅后是一堵砖砌的影壁，上面雕刻狄仁杰断案的故事。狄仁杰的棺材板也要按不住了。
而在西边还有一座祠堂，里面供奉着这个机构历任的掌门人。祠堂前有一块牌坊，坊上有一块题匾。上面写着四个大字：百世流芳。
这个牌子好啊，百世流是流的，只是未必是芳。
每一个月的初一，数百工作人员汇集在此，开始摇瓶抽签决定工作内容。有的被派往刑部参加会审，有的被派到北镇抚司旁听审讯，有的进入各级官府以及城门打探消息。什么官员做了什么事，那个衙门抓捕了罪犯……所有的事情都像万佛朝宗一样，汇报到了紫禁城内。美其名曰：打事件。
这些人分工明确，服装整齐划一，相比锦衣卫的鲜衣怒马，他们要低调得多。他们中最顶级的领导被称为钦差总督东厂官校办事太监，掌印一枚。下设千户，千户下设领班。业务骨干则有十二路侦察校尉。这些中层干部戴圆帽，穿直身长袍，脚踏皂靴。
下面的办事人员则穿青衣，戴尖帽，穿白鞋，人称白靴校尉，从锦衣卫中挑选最能惹事的人担任。
而东厂大佬简称：厂督。
想来朱棣设置东厂大多是为了监视和威慑官员，而他没有想到的是在他之后，宦官权力的触角甚至可以深入到各个州府县，甚至还能拥有军权。史料记载：“盖明世宦官出使、专征、监军、分镇、刺臣民隐事诸大权，皆自永乐间始。”
朱棣的统治得以稳固，百官臣服，创立永乐盛世，而其一手缔造的东厂则遗臭万年，一起起冤假错案都因此而起，明代宦官也被刻上了最残忍阴毒的烙印。
于是有人说，大明王朝并非亡于流寇，而是亡于厂卫。
