《放牛班的春天》讲述的是上个世纪四十年代发生在法国边陲一个教养学校“池塘底教学院”的故事。“放牛班”并非我们语境当中的“放牛”，而是指一群问题儿童组成的班级。
这里面的儿童大都是被家长遗弃或放弃的，他们在行为举止上与正常家庭成长的孩子有所不同。
因为难以管理，于是这所学校的校长便采取了残暴高压的管理方式，惩罚和谩骂是这群孩子接受的最多的“教育”。
正当其时，一个过气的音乐家克莱门马修，为了生计，来到这所学校代课。
《放牛班的春天》海报
他性格沉稳，温和幽默。在这里，他拒绝采用那种惩罚式惩的教育，而是采用了一种“春风化雨”式的教育理念，发掘了孩子们的音乐天赋，组建了一个合唱团，用音乐来感化孩子们的心灵，并让孩子们真正得到了改变，
甚至还启蒙了一位世界级音乐家、指挥家——皮埃尔·莫昂克。
这部电影上映于2004年，在2005年的时候获得了奥斯卡金像奖提名、金球奖提名，在国内的评分也很高。
尽管这个故事的发生距离现在已经有70年，电影也拍摄了15年之久，但其中蕴含的教育理念和秉承的教育方法，对今天的学校和家长来说，依然具有很好的借鉴意义。
《放牛班的春天》最大的一个矛盾冲突，就是两种教育方式方法的巨大差别。
校长采取的是暴力施压的管教方式，对于孩子的不良行为，动辄就是关禁闭、谩骂甚至体罚。而马修老师则是采取了一种温和诙谐、循循善诱的教育方式，孩子们出现不良行为的时候，马修老师了解他们行为背后产生的原因，并且引导他们主动承担错误。
这两种方式的不同，其实体现的是两种教育理念的差别，即行为主义教育与人本主义教育的对立。
行为主义教育理念，是以“刺激——反应”的心理学实验为基础的。
以校长为代表的刻板冷酷的惩罚式教育是确实可以立即起到制止不良行为的作用，但后果也很明显，那就是学生在校长面前，情绪和想法暂时得到了压制，但在校长背后却又把这种压制释放出来，放肆捣蛋无所不为。
这种教育方式的弊端就在于，当面被压抑得越厉害，后面就叛逆得越厉害。
为什么会出现这种后果呢？
行为主义创始人华生有一个非常有名的观点：
“如果给我一打健康的婴儿，我保证能够按照我的意愿，把他们培养成任何一类人，或者医生、律师，艺术家，大商人，甚至训练成乞丐和盗贼。
也就是说，行为主义将人视为动物，仅仅进行简单的、刻板的行为训练，而无视人丰富的内心活动和情感因素。所以才出现了上述的反抗。
