余先生通过对开封、南京、成都、兰州、广州五城市文化积淀的发掘与展示，从过去的岁月中寻找与发现现实，试图从历史的隧洞中摸索出点经验，给当今的经济建设和文化走向提供借鉴，因此，他写下了《五城记》。
开封因宋而辉煌，也因宋的没落而萎靡；南京既有国都之实，又有山水之乐；成都地处群山环抱之中，尽享天府之国的美誉；甘肃的兰州既是交通枢纽，又尽得美食之妙；广州是花的海洋，是茶的圣地。
这五座城市，几乎囊括了中国大部分地方的风景，也折射出中国文化的多姿多彩，前人在这远远高于现实的地方构建家园，并召唤后代，才得以让我们骨子里存在着一种骄傲与自豪。
作者始终致力于营造一种亲切、轻松、愉悦的气氛。而他本人，还有我们，都参与了交谈；娓娓道来，宛如三五好友，于雪夜围炉品茗，兴致所至，地北天南，说古道今，让不同秉赋、不同才情、不同衣着的五座名城，变作彼此共有的五位知已，听任大家对它们的品评，其中也不无善意的揶揄。
议论中，不可避免地触及了各种文化形态、文化剖面。这些有关文化积淀的发掘与展示，又并非余秋雨刻意为之，实在是作为中国地方文化的结晶核，自动释放出来的热。篇幅小，能量大，是中国城市命运发展走向的说明书。
佳莘写于2021.3.11
