令林文月深深迷恋的，还有紫式部。研究需要，她开始涉猎日本平安时期的文化书籍，闲暇时，便躺在榻榻米上入迷地读紫式部的《源氏物语》。留日接近尾声时，她特意去参观了位于京都东北郊的石山寺，据说，紫式部曾在这里捕捉灵感。在那个执笔的紫衣女像前，她有一种莫名的感动，“呼吸相应般的奇妙心契”，冥冥中注定了她与紫式部的因缘。
回台后，林文月开始撰写论文《唐代文化对日本平安文坛的影响》，特意用了较大篇幅介绍白居易的《长恨歌》对《源氏物语》的影响。1973年4月，《源氏物语桐壶与长恨歌》刊登于《中外文学》，那时，《源氏物语》还没有中文版，为了方便读者阅读，她在论文后面附译了首帖《桐壶》，一并刊出。
论文和译文发表后，引起读者极大兴趣，纷纷打电话到编辑部，总编辑胡耀恒找林文月商量，说读者希望看到《源氏物语》的全貌。“老天爷，他不知道后面还有54章，我当时已经是两个孩子的母亲，而这本书仅仅翻成现代日语就需要十年！”
“你就试试看吧，想停就停。”
就这样，林文月开始“硬着头皮”翻译《源氏物语》。困难重重，《源氏物语》里面有很多没法翻译的东西，譬如说一件衣服的织法、染法，还有植物花草与香料的古日文等等，分得特别细，林文月不得不经常跑去问台大植物系的教授。翻译“和歌”也是难题，她用了一种类似楚辞而又不是楚辞的方式，每首和歌用三行，以便看起来有日本文的味道。
译文在《中外文学》连载，带着儿女，还要教书，所有的翻译都是在时间的罅隙进行的，女儿形容她“像一部上了发条的机器”。对她的拼命，台静农看不过去了，劝她：“你用不着每期都那么准时，偶尔也可以拖一拖稿子。”但自小接受守时教育的林文月说：“我不允许自己有‘来不及’这种问题。”随着翻译工作的进展，她越来越觉得自己渗入了紫式部的世界，夜深人静，独对孤灯，紫式部的相伴让她并不寂寞。
“就像跑了一场五年半的马拉松一样。”1978年12月，这部巨著终于译完，66期连载，100多万字，一次也没有拖稿。书出版时，丈夫郭豫伦精心设计了封面，林文月书中的很多插图也是夫妻俩共同完成，成为文坛一段佳话。
那时，两岸信息不通，林文月并不知道，丰子恺已先她一步译完《源氏物语》。“如果我当年知道丰子恺这样的大家已经完成了中文翻译，我大概会不敢提笔。”幸好她不知道，后来，这部曾被质疑“小学五年级的日语水平”翻译出的《源氏物语》获得第十九届国家文艺奖翻译成就奖，日本举行《源氏物语》1000年纪念大会时，她是其中四位外籍人士之一。
1993年，林文月从台大退休定居美国，担任美国加州史丹福大学客座教授。她依旧笔耕不缀，散文著作与翻译作品不断推出，实现了她在台大读书时的心愿：“安安静静过一种与书香为伍的单纯生活。”无形中也正契合了她最敬爱的外祖父连横在诗中的梦想：“他日移家湖上住，青山青史各千年。”
来源：各界杂志、各界文史
