“从前的日色变得很慢，车、马、邮件都慢，一生只够爱一个人。”知道木心的人不多，但知道这首《从前慢》的人却不少。是的，从前慢，车、马、邮件都慢，车、马、邮件最快的地方大概就是驿站了。“驿站”在很多古代背景的文学作品中都会出现，“每到驿亭先下马，循墙绕柱觅君诗。”“江头日暮痛饮。乍雪晴犹凛，山驿凄凉，灯昏人独寝。”“这些文字，穿越时空，唤起了今天的我们对“驿站”这一古代基础设施的好奇和想象。
▲从前慢
很多人对驿站的印象是“免费的旅馆”，而实际上“驿站”一词的释义是：古代传递政府文书的人，更换马匹或休息、住宿的地方。但其实，这些解释都是很片面的，“驿站”这一机构，几乎贯穿了整个的中国封建历史，是中国存在时间最长的地方机构。对于古代社会来说，驿站的作用无疑是重要而特殊的。
▲古代驿站
本文将从驿站的发展史入手，通过对史料的研究评价驿站的功过与是非，并带来自己的思考和总结。
驿站之兴——不须候吏沙头报，驿站悬知是古城像其它封建制度一样，驿站的存在也有其产生和发展的过程。早在先秦时期，就已经有关于驿站的记录。如《左传•襄公二十七年》中有“使驿谒诸王。”的字样。《左传•文公六十年》又有“楚子乘驿。”之句。“驿”字的本意是马匹，可见驿站的雏形就是一个供应马匹的地方。而真正意义上的驿站制度，是在秦朝建立起来的。
（1）始建于秦
历史上，常常有人把“秦二世而亡”作为一个失败的经验教训，作为警示后人的素材和典例。但人们又不得不承认，秦始皇是个伟大的皇帝，几乎可以用“千古一帝”来形容。因为秦朝虽然只存在了短短15年，但它所建立的很多制度，却给后面数千年的封建历史留下了不可磨灭的印记。
▲秦始皇塑像
驿站制度是秦朝众多制度创新中比较鲜为人知的一项。秦朝最典型的驿道是有“南丝绸之路”之称的“五尺道”。据《史记·秦始皇本纪》记载：
“二十七年，始皇巡陇西、北地，出鸡头山，过回中。焉作信宫渭南，已更命信宫为极庙，象天极。自极庙道通郦山（即骊山），作甘泉前殿。筑甬道，自咸阳属之。是岁，赐爵一级。治驰道。”
公元前219年，秦国还修建了从咸阳直通湖南衡山县的“衡山道”，来满足西南用兵的需要。而在“衡山道”经过的地方，至今还保留着很多古驿站的遗迹。据史料记载，当时的驿站三十里一置，驿站内已经不仅仅有马匹，还有可供住宿的“传舍”，具有早期招待所的性质。
