▲鸡鸣驿城
而驿城里的“驿卒”，也不是一般的贩夫走卒，是经过军事训练的，绝大部份都是能上马、能拉弓的存在。后来倾覆了明朝的闯王李自成，从前也是一个驿卒。设置在边陲和关隘地区的驿站，军事功能会更加突出。
（4）国际传播，文化交流
驿道有国内驿道和国际驿站之分。而在一些国力强盛、对外影响力大的时期，国际驿道和驿站为文化的传播和交流作出了重要的贡献。比如汉代的“丝绸之路”上的驿站，再比如元朝，元朝通过驿路和西方有频繁的往来。当时中西国际驿路共有三条：一条从蒙古通往中亚；另一条是通往叶尼塞河、鄂毕河、额尔齐斯河上游的驿路；第三条为经过甘肃走廊通往中亚、欧洲的传统丝绸之路。清初史家万斯同说：
“元有天下，薄海内外，人迹所及，皆置驿传，使驿往来，如行国中。”
一条条相互连结的驿道，一个个星罗棋布的驿站，把原本属于中原的医药和农桑的宝贵经验传向了远方，也把国外的先进生产技术以及文明带到了国内，促进了国家的开放和民族融合。
▲元代国际交通
驿站之过——差役之威如虎，小民之命如丝诚然，每一个事物都有两面性。尤其是在规模扩大以后，它的缺陷和问题也往往会随之扩大。伴随着发展和完善的脚步，驿站制度的负面影响也显现出来。有人开玩笑说，明朝崇祯裁撤驿站，是史上损失最大的一次裁员。可他为什么要裁撤驿站？还不是因为驿站的的确确给百姓带来了灾难。
（1）花费过巨，盘剥百姓
准确的来说，驿站属于公共资源。而公共资源一旦被滥用，很容易一发不可收拾。上文提到，元朝颁布了专门针对邮驿制度的《站赤条例》，《站赤条例》的颁布，客观上的确极大地促进了驿站制度的发展，得到历代统治者的赞赏。但另一方面，《站赤条例》对于底层人民的盘剥加重，也是导致元朝大批起义的原因之一。
▲驿站滥用
而这个问题到了明朝则更加明显。明朝的财政支出科目里没有“差旅费”这一项，明初，官僚机构较小，朱元璋管得很严，据说一品官出门，随行不超过10人，行李不超过200斤。因此，这方面的开支不算多。到嘉靖年间，官僚机构膨胀，繁文缛节增多，官员出差频繁，接待开支骤增。而这些开支，都是由地方州县衙门自行解决的。到头来，自然就落到地方百姓头上，而中央还根本意识不到。
（2）维护特权，滋生腐败
值得一提的是，驿站本来就是一个只对特权阶级开放的场所。天长日久，必然会腐败变质。杜牧有诗曰：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”据说每年为了给杨贵妃运送荔枝，会累死几匹马，殉职几名士卒。这也从侧面反映了驿站体系沦为特权阶级享乐工具的现象。
▲一骑红尘妃子笑
而前文提到的鸡鸣驿城，也是明朝后期奢华的驿站的一个典型，这些地方，成了拉关系、求升官的场所，更多驿站则年久失修，管理混乱。正如嘉靖二十一年一份诏书所说，"近年以来，驿递疲惫太甚，良由差役浩繁，加以包揽之徒，倚公侵费。"一年花费在驿站的费用达上百万两白银。
（3）管理不善，公物滥用
除了特权阶级的公物私用现象以外，其他阶级的滥用现象也很明显。理论上来说，驿站并不对外开放，只有拿到官方的文书才能入住。在明朝，这种证明“我是有公务在身”的文书是由兵部给出的，可是兵部只顾给，并不管回收核对。因此，要拿到这“证明”并不难。这就造成了毛羽健把驿站狠批了一通："兵部勘合有发出，无缴入。士绅递相假，一纸洗补数四。差役之威如虎，小民之命如丝。"的现象。
