其次，“三纲五常”受历史和时代的局限，不可能是尽善尽美，更不能十全十美，必然存在着历史的烙印和一定的负面效应。我们可以客观的实事求是的用历史唯物主义和现实唯物主义来分析和认识。“三纲五常”所蕴涵的负面问题如：“三纲”（君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲）”的理念里似乎还存在着一定的强权、专制意识，缺乏所谓民主、自由精神。“五常”尽管是古代做人做事的基本道德规范，但在现代人的行为约束力上似乎显得非常苍白无力。约束现代人的行为规范是社会主义核心价值观，以及规范和约束人的行为的法律和道德，仅从道德层面的“三纲五常”去管理社会、治理国家还是不够的，还必须有强有力的法律。
其实道德是心中的法律，法律则是规范了的道德。对现代人来说，讲究的是创新社会治理，坚持发展这个硬道理，如果陈旧的条条框框太多似乎又变成了束缚人民的精神枷锁。“三纲五常”在古代是治国育人方面的好教材，但是从另一个层面来讲，在某种意义上似乎又存在着封建制下对思想的禁锢和是对人性压抑的消极因素。
再是，我们要弘扬儒家优秀传统，剔除糟粕，古为今用，扬长避短，使“三纲五常”等传统文化富有新的内涵和发展。基于上述两个方面的因素，所以才导致了有人说传统儒家，成也“三纲五常”，败也“三纲五常”的说法。正确的做法是，我们应当积极吸收传统儒家和传统文化的营养，吸取精髓，剔除糟粕，古为今用，扬长避短，切实对“三纲五常”弘扬的正能量的一面进一步加以彰显和弘扬。其实，在当代任何国家、社会如果不能正确应用“三纲五常”理念，大则政体混乱，国之不国；次则社会混乱，民不安生；小则人伦败坏，家破人亡。
还需要说明的是，这个世界凡是有关人类行为准则的理论、理念，包括法律法规等，都不能做到尽善尽美，在某些方面都存在着局限性。
儒家还提出了“中庸之道”的思想，这也是一种认识世界改造世界和管理社会与人的思想的一个方法。绝对的“三纲”必然走向强权、专制；绝对的“五常”也会存在着与迂腐相仿相近的嫌疑。
所以，无论多么先进、科学的理论、理念都需要人们站在历史与现实的角度来认识和把握，特别是要用时代的大智慧，因势利导地应用和实践，让其在社会治理和人文道德教育等多方面发挥其应有的积极作用。
