此文是《前赤壁赋》的姊妹篇，一起阅读方能领会作者的复杂心情。
饿了先去吃饭。
是岁十月之望，（是岁：这一年。指宋神宗元丰五年。望：农历每月十五。此处是上承《前赤壁赋》之作而言。）步自雪堂，（从雪堂步行出发。雪堂：在黄州，苏轼筑室东坡，因得废井、废园，稍加修建，而成草堂。因在大雪中筑成，壁绘雪景，故名。）将归于临皋。（临皋：指临皋亭。苏轼在黄州的第二个寓所。苏轼在元丰三年贬黄州,原居定惠院，五月苏辙送来家眷，迁临皋。四年开垦东坡，五年年初筑雪堂。）二客从予过黄泥之坂。（即黄泥坂。位于黄州城东。从雪堂到临皋的必经之路。坂，斜坡，山坡。）霜露既降，木叶尽脱，人影在地，仰见明月，顾而乐之，（顾：看。此处有“环视”之意。）行歌相答。（行歌：且行且歌。边走边唱。）已而叹曰（已而：过了一会儿。）：“有客无酒，有酒无肴，月白风清，如此良夜何！”（指不知如何对待(度过)如此良夜。）客曰：“今者薄暮，（薄暮：傍晚。薄：迫近。）举网得鱼，巨口细鳞，状如松江之鲈。（松江之鲈：指今天上海江苏一带产的鲈鱼。）顾安所得酒乎？”（顾：但是，只不过。安所：何处，从什么地方。）归而谋诸妇。（谋诸妇：和妻子商量。）妇曰：“我有斗酒，藏之久矣，以待子不时之需。”（子：您，古时对男子的尊称。不时之需：随时需要。）于是携酒与鱼，复游于赤壁之下。（复游：七月苏轼曾游过赤壁，见《前赤壁赋》。因此说复游。）
江流有声，断岸千尺；（断岸：陡峭的江岸。断，作形容词用，修饰“岸”。）山高月小，水落石出。曾日月之几何，（才过了几天。曾，竟，表意外语气的副词。日月，借代为时间。几何，没有多久；原是反诘语气的“能有多久呢”，此作“不久”。）而江山不可复识矣。予乃摄衣而上，（撩起衣服，登上岸石。摄衣：提起衣服。）履巉岩，（登上险峻的山崖。履，作动词用，踩踏、登上。巉岩，高峻貌，此作名词用，指险峻的山崖。）披蒙茸，（分开杂乱的野草。披，动词，分开、拨开。蒙茸，杂乱的样子，此作名词用，指杂乱的野草。）踞虎豹，（蹲坐在形似虎豹的岩石上。踞，蹲、坐。虎豹，借代为各种奇形怪状的岩石。）登虬龙，（登上那形似虬龙的古树。虬龙，借代为弯弯曲曲、形状奇特的古树。虬，传说龙的一种。）攀栖鹘之危巢，（栖：栖息。鹘，老鹰的一种，又名隼，猛禽类。危巢，筑在高处的鸟巢。危，高。）俯冯夷之幽宫。（俯，俯视。冯夷，水神,即河伯的姓名。幽宫：深宫。）盖二客不能从焉。（盖：连接词，提起下文。）
划然长啸，（划然，状声词。划，以刀破物也，古属入声,其音有子音收尾，此状孤鹤鸣叫声。啸，撮口呼叫。）草木震动，山鸣谷应，风起水涌。予亦悄然而悲，（悄然：忧愁的样子。）肃然而恐，（肃然：严肃的样子。）凛乎其不可留也。（凛乎：恐惧害怕的样子。）反而登舟，（反：通“返”,返回。）放乎中流，（中流：江中心。）听其所止而休焉。（听，放任。休焉，休息于此，指休息于小舟之所止处。）
时夜将半，四顾寂寥。（寂寥：安静，冷落。）适有孤鹤，（适：恰好。）横江东来。翅如车轮，玄裳缟衣，（玄裳缟衣黑色的下裙，白色的上衣。因鹤全身雪白，翅旁和尾端呈青黑色，故云。裳，下衣。玄：黑色。缟，素白色。）戛然长鸣，（戛然：摹声词。戛，或作“嘎”，古属入声，其音亦有子音收尾，此状孤鹤鸣叫声。）掠予舟而西也。（掠：擦过。）须臾客去，（须臾：片刻。）予亦就睡。
梦一道士，羽衣蹁跹，(羽衣：用羽毛做的衣服。后称道士所穿的衣服为羽衣。翩跹：飘然轻快的样子。)过临皋之下，揖予而言曰：“赤壁之游乐乎？”（揖予：向我拱手行礼。揖：拱手为礼。）问其姓名，俯而不答。“呜呼！噫嘻！我知之矣。畴昔之夜，（畴昔：往昔，先前。）飞鸣而过我者，非子也邪？”道士顾笑，予亦惊寤。（顾：回头看。惊寤：惊醒）开户视之，不见其处。
