结单衔环
“结草衔环”是“结草”、“衔环”两个典故的合称。据《左传·宜公十五年》所载,晋大夫魏武子有个十分宠爱的妾名叫祖姬。生前,魏武子曾多次嘱托儿子魏颗,如果自己死了,一定要给祖姬找个好人家改嫁出去。后来,魏武子病重,弥留之际对儿子说,他死后,让祖姬殉葬。魏武子死后,魏颗按照父亲最初的嘱托,选了一户好人家,将祖姬改嫁。公元前594年,秦桓公出兵伐晋。时为晋国将领的魏颗与秦将杜回在辅氏(今陕西大荔县)相遇,二人激战时,有一位老人用野草绳将杜回绊倒,魏颗趁机俘虏了杜回,秦军大败。晚上,魏颗梦到白日那位结草的老人对他说,他是祖姬的父亲,为了报答魏颗救祖姬一命的恩情,特结草助魏颗一臂之力。
《后汉书·杨震传》中的注引《续齐谐记》中载到:杨震的父亲杨宝9岁的时候,在华阴山救下了一只受伤的黄雀,并且将它带回了家,每日以黄花喂养。黄雀伤愈离开的那天夜里,杨宝梦到一位黄衣童子对他说: “我是西王母身边的侍童,蒙您搭救得以生还。如今我赠送您四枚白环,可保恩人子孙世代清白,身居高职。”后将二典合并,以“结草衔环”比喻受人恩惠,感恩戴德,至死不忘。
