《楚辞》的艺术源头是什么？是楚国的地方民歌，其中一首就是《越人歌》，它是我国第一首译诗，跨越阶级与性别的爱情被抒发出来，感动无数后人，也让人对其中的故事感到好奇。
鄂君子晳初至封地，泛舟游玩，歌舞喧嚣，划船的越人衬歌舞消停之时，拿着船桨对着子皙唱歌，以表对其爱慕之情，鄂君不懂其语，招人来翻译，懂得楚语的越人答曰："今夕何夕兮搴舟中流，今日何日兮得与王子同舟。蒙羞被好兮不訾诟耻。心几烦而不绝兮得知王子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。"这样情真意切的真挚爱恋，委婉动听，却是古代楚越文化交融的见证和结晶。
后来，楚国的襄成君册封受爵，身着华服的他伫立在湖边时，楚大夫庄辛经过，见此美貌一见倾心，心生欢喜，想要上前握其双手以表礼节，却被襄成君认为是僭越之举，故而不曾理会。之后，庄辛净手后说了鄂君子晳与划船越人的故事，子皙知道船夫唱得词之后，并没有觉得失礼，反而照着越人之礼节，"于是鄂君子皙乃揄修袂，行而拥之，举绣被而覆之。"所以庄辛问襄成君"鄂君子皙，亲楚王母弟也。官为令尹，爵为执圭，一榜枻越人犹得交欢尽意焉。今君何以逾于鄂君子皙，臣何以独不若榜枻之人，愿把君之手，其不可何也？"襄成君闻此故事，深受触动，遂与庄辛握手。
无论是鄂君子皙和船夫、还是襄成君与庄辛，他们的故事都在后世传为一段佳话，而这两段佳话却都离不开这首《越人歌》，后世之人更是不满足于子皙与船夫的故事，发挥想象，给他们创造了更好的结局，比如说鄂君最后将船夫带走了，陪伴在他身边啊，等等，但这终究是后人的想象，故事结局如何，一百个人心中自有一百个答案。
