汉弗莱·戴维，既是一位浪漫主义诗人，更是一位杰出的化学家。作为后者，他对人类的贡献功勋彪炳：发现笑气的麻醉作用并命名；发现多种化学元素，种类之多空前绝后；发明一种不会引发瓦斯爆炸的安全矿灯，拯救过无数矿工的生命；发明最早的电灯和弧光灯；还帮助和提携了法拉第，以至有人说这是他一生最伟大的发现，遗憾的是，师徒二人最终竟至反目。
撰文 | 羊顿
今年的5月29日，将是英国浪漫主义诗人汉弗莱·戴维（Humphry Davy，1778–1829）逝世一百九十五周年纪念日。此君在日内瓦郊外的九泉之下有知，一定会受到触动：他留下的多达一万一千多页的75册手稿笔记本，刚刚于年初完成识读和转录。这是一项浩大的工程，由英国兰卡斯特大学教授拉斯顿（Sharon Ruston）带领研究团队，召集了全球3400多名志愿者，耗时4年才大功告成。
图1：穿越二百年时光的戴维笔记本 | 图源：参考文献1
戴维活跃于英国浪漫主义的鼎盛时期，与不少著名的浪漫主义诗人往来密切，但他并非诗歌圈中最突出的人物。1798年，后来非常出名的诗人柯勒律治和华兹华斯合出了一本诗集，这被视为浪漫主义运动的起点。第二年，诗人*塞选编的另一本诗集收录了戴维的五首作品。柯勒律治一阅之下，对其十分欣赏，从此与戴维成为密友。身为英国桂冠诗人的华兹华斯，在创作上也和戴维互有很大的影响。
兰卡斯特大学的拉斯顿教授是该校英国文学与创意写作系主任，主要研究方向是浪漫主义时期文学、科学和医学的关系。她参与整理的戴维书信集已于2020年由牛津大学出版社出版，而此次大规模整理戴维手稿的主要目的，是想挖掘这位诗人未曾发表的那些作品。据称，整理彻底结束后，他们将在线公布识读结果和手稿图像。
从去年9月开始，“戴维笔记本项目”在英国各地举办了巡回展览。按照计划，今年1月16日到3月23日是最后一站，戴维的诸多手稿将在位于格拉斯米尔湖畔的华兹华斯基金会展出，那里有华兹华斯的故居，也是“湖畔诗人”的得名之地。
此前的第二站，他们在诺森伯兰郡莫珀斯镇的市政厅举行了展览和讲座。莫珀斯镇是矿区，二百年前戴维曾经到此考察，并发明了一种不会引发瓦斯爆炸的安全矿灯，拯救过无数矿工的生命。
整个巡回展览的第一站在伦敦雅宝街21号，英国皇家研究院（Royal Institution）——这是1799年由物理学家伦福德伯爵创办的“知识传播机构”，并非比它资格要老得多的英国皇家学会。将此地作为首站是恰当的，毕竟戴维在皇家研究院全职工作了十几年，他作为化学家的生涯主要就是在这里度过的。
没错，就像很多人已经在心里嘀咕的那样，浪漫主义诗人戴维正是那位已经写进中学教科书的化学家戴维。
图2：43岁的戴维丨图源：参考文献2
“如果戴维不是最伟大的化学家，那他一定会成为所在时代最伟大的诗人。”柯勒律治曾经如此评价。
即便生前已经薄有诗名，戴维最终还是以化学家的身份名垂于世。因为“戴维笔记本项目”，那些隐于历史角落的诗作得以重生，也引起了众人的好奇与崇敬之心，但一位参与整理的志愿者直言不讳：“就他的诗歌而言，我觉得他还是应该专注于科学！”
对此，戴维本人会是怎样的态度？
他早已用自己的一生做出了回答。
《公祷书》中的少年
戴维的遗物中，有一本1771年版的《公祷书》。按出版时间推算，似乎不该是戴维自己的，但这本书扉页上有他的签名，正好与铅字合成了“戴维之书”的字样。了解戴维生平的人稍加注意就会发现，上面被涂掉的名字是“约翰·汤金”（John Tonkin）。
此人是位外科医生，按辈分戴维应该叫他姥爷，不过不是亲的，有资料说他是戴维母亲的养父，用戴维弟弟的说法，则是“我们家一个朋友的哥哥”。
图3：戴维《公祷书》扉页| 图源：参考文献3
在戴维的时代，一个人要想从事哲学或科学研究，最好是位贵族，要么是个有独立收入的绅士，最不济也得有个既有钱又有闲的职业。年轻的戴维什么也没有，除了汤金的慷慨赞助。
戴维的父亲早年是个以木雕为业的木匠，结婚之后就在家务农，家里不缺钱，但也没什么闲钱。六岁的时候，戴维进入文法学校读书，校长除了热衷揪孩子的耳朵，没什么能耐。戴维也就乐得自在，整天上山下河、爬树钓鱼，抽空再帮同学写写情书什么的，就这么晃荡了八年。毕业之后，他被送到了汤金那里。
通过《公祷书》内页上的一处签名可以看出，那应该是1793年。在这本书的空白页，戴维写下了一首诗，这可能是他留存下来的最早的诗歌作品。
