其中，“伍员奔吴"和“伍员鞭坟”的情节较之以前文献有较大出入,显示出虚构的小说化倾向。
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《吕氏春秋·孟冬纪十·异宝》记载了伍子胥奔吴的曲折过程:
五员亡，荆急求之,登太行而望郑曰:“盖是国也,地险而民多知，其主俗主也，不足与举。”去郑而之许,见许公而问所之。
许公不应，东南向而嘻。五员载拜受曰:“知所之矣。”因如吴。过于荆，至江上，欲涉，见一丈人,刺小船,方将渔。从而请焉。丈人度之,绝江,问其名族,则不肯告。
《左传》中仅以“员人吴”三字概括地交代了伍子胥迳直人吴的事件;至《韩非子》,则增加了“边侯遇阻,用计脱身"的情节;发展至《吕氏春秋》,原文中的寥寥三字更被发展至数百言,对伍子胥的奔吴情节作了详细的加工和补充。
文中不仅载录了伍子胥历经郑、许诸国,终遇明主的艰辛过程,而且设置了全新的人物角色--江上丈人。这一人物首见于《吕氏春秋》《左传》未提,其真实性颇受质疑,极有可能是编者搜集来的民间传说。
