婚姻是一座围城，城外的人想进去，城里的人想出来。对于这句话大家耳熟能详，其出处自然也都知晓，就是钱钟书先生所作的《围城》。其实，仔细想想，不单是婚姻，生活处处都是围城。
有时候，得到就是失去钱钟书夫人杨绛曾写道：“《围城》的主要内涵是围在城里的人想逃出来，城外的人想冲进去。对婚姻也罢，职业也罢，人生的愿望大都如此。”
围城故事发生于1920到1940年代，一个并不和平、并不美好的年代，主角方鸿渐是个从中国南方乡绅家庭出身的青年人，迫于家庭压力与同乡周家女子订亲。不料周氏患病早亡。准岳父周先生被方鸿渐所写的话感动，决定用给女儿准备的嫁妆钱，资助他出国求学。
苏文纨
方鸿渐在欧洲游学期间，学业懈怠，收获甚微。但是为了给家人一个交待，他在毕业前办了个假证，“克莱登大学”的博士学位证书，并随海外学成的学生一同回国。在船上他与留学生鲍小姐相识并热恋，同时也遇见了大学同学苏文纨。
到达上海后，方鸿渐在已故未婚妻父亲周先生开办的银行任职。此时，方鸿渐获得了大学同学苏文纨的青睐，又与苏的表妹唐晓芙一见钟情，于是方整日周旋于苏、唐两姐妹之间，期间他还结识了苏文纨的追求者赵辛楣。后来苏文纨嫁与诗人曹元朗，而赵辛楣也明白方鸿渐并非真正情敌，从此俩人成为好朋友。
唐晓芙
慢慢的，方鸿渐逐渐与准岳父周家不和。在赵辛楣的引荐下，方前往来内地的三闾大学任教，但是由于方鸿渐不善处理人际关系，很快被排挤出局，离开三闾大学回到上海。赵辛楣得知后，又帮他在报馆找了份工作。稳定下来后，方鸿渐与孙柔嘉举办了婚礼。
但好景不长，婚后，方鸿渐夫妇与方家、孙柔嘉姑母家的矛盾逐渐暴露并激化。方鸿渐辞职，并与孙柔嘉吵翻，俩人最后选择了离婚。
小说在一阵老式自鸣钟声中结束。那只著名的祖传老钟，每小时“只慢7分钟”的“很准”的钟，这会儿已经慢了5个钟头了：这个时间落伍的计时机无意中包含了对人生的讽刺和感伤，深于一切语言、一切啼笑。
