1516年，英国空想社会主义学者托马斯·莫尔创作出版了游记《乌托邦》。该书分两卷，第一卷借一位旅人之口，谈他周游列国所见，由此而导入对英国当时情况的观察与批判；第二卷是对以“乌托邦”命名的一个想象的国家的描述。《乌托邦》一书是欧洲第一本空想社会主义著作，它第一次完整地描述了空想社会主义的图景。首次批判了资本原始积累的罪恶，提出了以组织生产、普遍劳动为基础的公有制和平等的原则，奠定了空想社会主义的根基。
乌托邦
十六世纪左右，英国纺织业正在兴起的时候，养羊比种麦子、种马铃薯都要有利可图，所以养羊的牧场排挤了农民的农场。在农民看来，他们终年劳作为社会创造了财富，然而生活却牛马不如。贵族、富人不劳而获，穷奢极欲，挥金如土。莫尔认为不能熟视无睹，《乌托邦》一书的全名，叫作《关于最完美的国家制度和乌托邦新岛的既有益又有趣的金书》。“乌”是没有，“托”是寄托，“邦”是国家，“乌托邦”三个字合起来的意思即为“空想的国家”。
书中虚构了一个航海家——拉斐尔·希斯拉德航行到一个叫“乌托邦”的海岛见闻。有54座城市均匀地分布于广阔的乡村之间。所有城市都具有共同的风格、语言、习俗和法律。每座城市都分为大小相等的四个区，每个区的中心是百货汇聚的市场，每一户的户主可到市场中领取各种物资，不付现金，也无须任何补偿。
乌托邦的所有城市、街道和住宅都是格局相同的，每一所住房都有两个门，一个朝着街道，一个通向庭园。每一户人家都随时对外人开放，门不上锁，夜不闭户。为了杜绝私有观念，所有家庭的住房每隔十年调换一次。一切劳动者不分男女每日工作 6 小时，其余时间为学习、娱乐、进行宗教活动和休息的时间。绝大多数公民都在公共食堂吃饭，如果愿意单独开伙，也可到公共市场去领取食物。
乌托邦人对金银珠宝持鄙夷态度，视金钱如粪土，过着一种没有贪婪奢靡之心的质朴生活。“乌托邦人饮食是用陶器及玻璃器皿，制作考究而值钱无几；至于公共厅馆和私人住宅等地的粪桶溺盆之类的用具倒是由金银铸成。再则套在奴隶身上的链铐也是取材于金银。大量的剩余产品运到国外，换回自己缺少的铁和金银。金银主要用于雇用外国人为乌托邦作战。除此之外，它们就只配制造便器和惩罚罪犯的锁链。
乌托邦人也有阶级之分，除了选举官员管理公共事务。官员还要选出500人为学者，不必参加劳动。官员和学者在公共医院里可以享受特殊的照顾。乌托邦还有个处于社会最底层的奴隶阶级，由罪犯和自愿前来的外国人构成，从事屠宰等下等职业。
托马斯·莫尔（Thomas More，1478—1535 年）出生于伦敦的一个富裕家庭，13 岁时寄居在知识渊博的坎特伯雷大主教莫顿家中，从后者那里受益匪浅。1492 年少年莫尔进入牛津大学，和老师著名的人文主义者如科利特结成忘年之交。
1504 年莫尔当选为英格兰国会议员，不久就因反对英王亨利七世增课新税，致使老父受累、锒铛入狱，莫尔本人亦被迫离开国会。亨利八世即位后，对莫尔格外青睐，以致其官运亨通。1529 年沃尔西倒败后，莫尔接任大法官之职，成为英王之下的第一号人物。亨利八世为了离婚案与罗马教廷翻脸转而在国内进行宗教改革时。莫尔旗帜鲜明地站在英王的对立面，先拒绝参加安·布琳的王后加冕典礼，并辞官隐居，继而又拒绝宣誓承认英王是英国教会的首领，被亨利八世下令砍头。
莫尔讲的是英式乌托邦，跟英国当时重商主义政府，政府几乎可以使用一切公权力，来从事对外贸易，发动对外掠夺的殖民和开拓是背道而驰的。在人类文明诞生之初，就有渴望一种平等、公正和没有私欲、罪恶的乌托邦社会的理想。《圣经》里上帝创造的“伊甸园”、柏拉图描绘的他心目中的《理想国》等。
100多年后，康帕内拉又杜撰出“太阳城”，进一步构建乌托邦的社会模型。在“太阳城”中不仅没有私有制，而且没有家庭，那里的人民不仅“共有财产”，而且“共有家庭”。
更激进者，拿自己做实验，建立了现实中的乌托邦。英国人罗伯特·欧文首创工厂管理办法（现代企业管理的鼻祖），不仅使他的工厂（也是他岳父的）利润大增，而且工人福利也不错。大获成功的欧文，1824 年卖掉工厂，带着老婆和四个儿子来到美国的宾夕法尼亚州，买了一大片土地，建立起“新和谐公社”。
