秦斯棠
在中文世界对川端康成的标准化简介中，“日本新感觉派作家”是出现频率最高的标签之一。所谓“新感觉派”，是受到欧洲现代主义文学强烈影响而最早出现在日本的现代主义文学流派，主要形成于20世纪20年代中后期，艺术上强调运用象征和暗示手法，表现人在瞬间的主观感受。
川端康成
川端康成与横光利一通常被认为是日本新感觉派作家双璧，然而支撑起新感觉派的其实多数为横光利一的作品。川端康成对这一文学运动的主要贡献是用一篇论文（《新进作家的新倾向解说》）奠定了理论基础，他在创作实践上只有早期几篇小说符合典型新感觉派的美学气质。
早在1926年，川端康成就发表了成名作《伊豆的舞女》，1934年开始发表代表作《雪国》，1968年因其“敏锐的感受，高超的叙事技巧，表现日本人的精神实质”而获得诺贝尔文学奖。相比谷崎润一郎、芥川龙之介等同时代的日本文学大师，川端康成在中国的译介其实相当晚近，直到1980年代才开始大规模地翻译介绍。
早期的零星介绍
川端康成一生从未到过中国，不像谷崎润一郎、芥川龙之介都曾在民国年间赴中国旅行，并且留下许多相关文字。1949年前的中国对于川端康成的了解十分有限。
伪满洲国时期发行的刊物《华文大阪每日》1940年第4卷第10期上，署名为“许颖”的作者发表了《当代最有绚烂风格的作家川端康成》一文，详细介绍了川端康成其人其文，以及他和同辈作家群体在文学创作上的异同，例如把他和横光利一比较：“川端康成没有似横光利一那般雄厚的意志，而他则有强烈的抒情气质，横光的作品有建筑构造之稳重的意味，川端的作品则是流动的，而又闪着光。这是因他更多具有诗人玄微奥妙的感觉。故此，横光利一的强力，与那多般的成就，是足能代表着新感觉派特色的全部，而比较川端康成立在前面，则仅成为葱郁的林木中之一株了。”
即使今天看来，这篇1940年的评论文章对川端康成的文学史定位可谓相当准确，指出他尽管经历了诸多日本现代文学流派运动，但始终不为时尚风气所转移，而且抓住了川端康成自成一家的美学特质：
作者所有的作品，看去都极似美好的牧歌，但其间总有一丝哀感贯注着。那是来自少年时代所影响的宿命的自觉、冷漠的人生观，时而漂浮着虚无怀空之感。孤独感是任何作者所不能免的，自身生活的郁结，经文学的思索，而凝成一个观念。“花”在作品中便常是象征化了的媒介物，舞女、雏妓等类人物的命运，都是这般弱的小花朵，荣华的时日和生命能有多久，一种不吉的预感，散伏各处，作者从美丽的花束上，看到将归寂灭的面貌，而作者的悲哀，亦正是因他有看穿过去的利眼。
遗憾的是，刊发这篇文章的《华文大阪每日》杂志是抗战时期日本侵略者为所谓“大东亚共荣圈”唱赞歌而创办的，以政治宣传、文艺创作与评论为主，偏重文学创作。《华文大阪每日》创刊于1938年11月1日，起初为半月刊，1944年1月改为月刊，历时七年，共刊行141期。该刊在日本本土编印，由大阪每日新闻社、东京日日新闻社联合编辑（后改由大阪每日新闻社单独承办），专门在中国东北、华北、华中地区发行。
1935年《文艺画报》第3期载“世界文坛漫画巡礼”中的川端康成漫画：“川端康成的神经愈来愈尖锐连犬语也懂得了”
1942年，著名编辑、出版家范泉翻译了川端康成的随笔选集《文章》，该书作为“复旦大学中文组读物丛刊”第三种由复旦出版社发行。在译者“前记”中，范泉交待了自己选译这本小书的缘由：
口语体的文章，对于文语体的文章而言，可以说是一种激烈的革命。但口语体的文章本身，应当不断地革命，因为都市生活等等渐渐地变得繁忙，以目前为止的文章来表现，那是不可能的，或至少是很难抵达理想的完美的境地。于是需要新的文章论的介绍和建立，需要讨论关于言语和文章的新问题。
本书的作者便从言语心理学的见地发掘了新的文章论。他不单说出了这种学说底理论的经路，并且还把现代日本作家的表现和文章，用崭新的看法来批评和研究，企图能触及文章论和表现论上的问题。
老作家们的文章为什么总觉得有一种陈旧的感觉呢？无名作家或新作家的文章，为什么总令人嗅到新鲜的香味和调子呢？再进一步地说，老作家们应当怎样继续不断地去发掘他们文章的新鲜的香味呢？新作家们应当怎样确切把握着他们活的言语的吸收和创造呢？
虽然范泉翻译的《文章》是民国年间出版的唯一一部川端康成作品集，但其中关于作者本人的介绍付之阙如，再加上是文艺理论类的书籍，故而在传播川端康成方面影响微弱。到1945年左右，范泉又翻译了几本日本文学著作，包括吉江乔松《绿的沉默》、岛崎藤村《初恋》和中野重治《孩子和花》，他本来准备把这三册连同川端康成《文章》一起，辑为“现代日本小品译丛”，交付世界书局印行，可惜后来因故未能印成问世。
《文章》，范泉译，复旦出版社，1942年
改革开放初期的突破
1968年底，川端康成在瑞典斯德哥尔摩的音乐会堂领取了诺贝尔文学奖，成为继泰戈尔之后第二位获得此奖的亚洲人，也是第一个获得此奖的日本作家。瑞典学院常务秘书安德斯·奥斯特林在授奖词中指出川端康成获得诺贝尔文学奖的两点意义，“其一，川端先生以卓越的艺术手法，表现了具有道德伦理价值的文化思想；其二，川端先生在架设东方与西方之间的精神桥梁上，做出了贡献。”
