除了从西印度群岛获得西班牙金银币，英属北美殖民地获取金属铸币的方式还有两种：
第一，与海盗贸易获取的金属铸币。新航路开辟后，北大西洋的商船往来穿梭，海盗也横行于海上，许多海盗喜欢选择北美沿岸作为暂居场所。这些海盗在北美东部沿岸，用掠夺来的金银币和当地定居的英国殖民者交换各种物品。18世纪20年代，海盗遭遇打击后数量锐减，由海盗带去的金银币也大幅减少。
第二，在英法百年战争期间（1689-1763年），北美是重要的战场，当时英属北美殖民地要和宗主国（英国王室）一起，共同对抗法国、西班牙。在作战时，英国王室会给予英属北美殖民地大量的军事拨款，这些军事拨款多是以金属铸币和票据的形式给付的，票据可以直接兑换成英国的铸币。
以上两种方式均获得金属铸币的长期有效途径，而且英属北美殖民地对英国本土的逆差一直很大（金属铸币流向英国本土）。因而，从整体和长周期来看，英属北美殖民地的金属货币供给依然是不足的。
为了弥补金属铸币的数量不足，从17世纪末开始，远离不列颠岛的殖民地自治议会或政府在北美殖民地尝试发行纸币（当时英国本土已经有各种银行券在流通，一些英国殖民者在北美殖民地上也效仿发行纸币）。详细阅读：
1690年，马萨诸塞率先尝试发行了4万英镑的纸质票据，用于向士兵支付军饷（因当时自治政府财政紧张），这是英属北美殖民地发行的最早一批纸币。此后，其他殖民地纷纷效仿，纽约和新泽西于1709年开始发行纸币，宾夕法尼亚和特拉华1723年开始发行，弗吉利亚于1739年开始发行，马里兰和佐治亚分别于1733年和1757年开始发行。
▼图：马萨诸塞发行的最早一批北美殖民地纸币，发行于1690年，面值为5先令（英国人依然沿用着英国的货币单位习惯：英镑、先令、便士）。图片来源：coins.nd.edu
当时殖民地纸币的发行没有统一的机构，殖民地的自治政府、官方银行或私人银行，都可以发行纸币，一般的商人也能印制发行纸币。发行人或发行机构承担兑现义务（兑换成金属铸币）。
殖民地纸币的发行有效弥补了金属铸币的不足，促进了北美殖民地经济的发展。首先，当时发现的纸币大多数小面额的票据，这有效地促进了零售、小额交易的发展，也降低了交易成本。其次，纸币的发行衍生出了借贷业务，促进银行业的发展。再则，纸币发行增加了在自治政府的收入。
当然，纸币也给殖民地带来一些问题，有些殖民地自治政府为了筹集战争资金，而大量发行纸币，造成殖民地纸币贬值。由于殖民地纸币的贬值引发英国本土商人的不满（损害其利益），1764年，英国本土的议会通过《货币控制法案》，禁止所有殖民地发行纸币，现存的纸币到期后不允许使用，并强迫当地政府必须使用黄金和白银来支付全部向英国政府缴纳的税收。这反过来又引发殖民地人们的不满，成为了美国独立战争的导火索之一。
总体而言，在独立战争之前，英属北美殖民地的货币流通大致经历两个阶段，先是商品货币为主阶段（17世纪初到17世纪末），再是金属铸币和纸币为主阶段（17世纪末到18世纪70年代）；在这两个阶段中，金属铸币的数量保持增长趋势，但依然无法满足因经济发展而扩大的货币需求。
有学者估计，在独立战争前，殖民地的货币总量中，有3/5都是纸币。另外，在流通的金属铸币中，西班牙银币占据着主导地位（从西印度群岛流入，以西班牙比索银币最为常见），其他的金属铸币还有英国、法国、葡萄牙、荷兰等国的各类金银铜币，货币流通十分混杂。
▼图：西班牙比索银币，又称为“piece of eight”或“real de a ocho”，价值8里亚尔（real，当时是西班牙的一种货币单位），西班牙人将其称为“peso”（比索）。西班牙在其盛产白银的地方大量铸造西班牙银币，在17世纪-18世纪时，西班牙银币在全球广泛流通，在英国或英国殖民地流通时，英国人则将其称为“Spanish dollar”（西班牙元），美国用“dollar”作为货币单位正式源于此。 下面这枚西班牙银币，正面是双球双柱和王冠，背面是王冠和盾徽，“M上0”表示铸造于墨西哥，“1740”是铸造年份，“8”表示价值8里亚尔。图片来源：timetoast.com
1775年4月，英属北美殖民地民兵和英军的列克星敦之战揭开了美国独立战争的序幕。紧接着同年6月，代表北美殖民地军事力量的“大陆军”成立，乔治·华盛顿（George Washington）为总司令，正式进入独立战争期。
在独立战争期间（1775—1783年），北美殖民地的领导机构大陆会议（既是立法机构，也担负着殖民地中央政府的角色）为筹措军费而发行“大陆纸币”（ Continental Currency）。大陆纸币的发行没有任何贵金属做支撑，纯粹凭借大陆会议的立法批准强制流通，相当于大陆会议开出的一张张“欠条”（或公债）。
▼图：最早的大陆纸币，发行于1775年5月，面值20 dollars（当时殖民地最常见的是西班牙银币“Spanish dollar”，因而殖民地的人们已经将 “dollar”作为了货币单位，后来1792年“US dollar”被正式定为美国的货币单位）。图片来源：invaluable.com
在1775-1779年期间，大陆会议共发行了2.4亿美元的大陆纸币，共有11种不同的版本。在最初两年里，大陆纸币还能以面值流通，但是从1777年开始，由于过度超发，纸币贬值，人们在交易时已经不再以其面值计算，而是折价交易，到1780年时，大陆纸币的市场价值已经跌至其面值的1/40，基本如同废纸，当时还衍生出了“Not worth a Continental”（一毛不值）这个短语。
▼图：1775-1779年期间发行的各种版本的大陆纸币，按面值有： 1dollar、3 dollars、5 dollars、 6dollars、7dollars、8 dollars 、35 dollars、50 dollars、55 dollars、65 dollars。图片来源：trackofthewolf.com
