这组偏微分方程描述了电场 (E) 和磁场 (H) 之间的行为与关系。麦克斯韦方程组对于经典电磁学的意义就像牛顿的运动定律和万有引力定律对于经典力学一样重要。它们是理解我们日常生活中电磁现象的基础。不过我们知道，现代物理学里对电磁学已经有了量子力学层面的解释。这些优美的公式在宏观世界里虽然非常适用，但这只是一种近似表达。
12.热力学第二定律
该定律可表述为，在一个封闭系统内，熵 (S) 总是稳定或者增长的。粗略地讲，热力学中的熵是对系统混乱程度的度量。一个系统初始是有序的，假如一块高温区域挨着一块低温区，那么非均匀状态将趋向变为均匀状态，即热量会从高温区流向低温区，直到分布均匀。热力学第二定律是物理学中少有的与时间相关的定律。大多数物理过程都是可逆的，我们大可以把方程倒转过来，不会有什么影响。然而热力学第二定律只能按照一个方向进行。如果我们把一个冰块放进热咖啡中，我们将只能看到冰块融化，从来不会看到咖啡冻结。
13.相对论
爱因斯坦凭借他的狭义相对论和广义相对论彻底地改变了物理学进程。这一经典的方程表明质量与能量是等同的。狭义相对论告诉人们宇宙中的速度极限是光速，而以不同速度运动的物体所经历的时间也是不同的。广义相对论则把引力看作是卷曲折叠的时空本身。这是自牛顿的万有引力定律以来我们对引力认识的第一次重大改变。广义相对论是我们理解宇宙起源、宇宙结构以及最终命运的基础。
14.薛定谔方程
