从前，有一个鲁国人，手里拿着一根长长的竹竿进城。
走到城门口，他把竹竿竖着拿，结果城门不够高，挡在城门洞的上方，进不去。后来他又改为把竹竿横过来拿，结果城门又不够宽，卡在城门洞两侧，还是进不去。
这个人想来想去，也想不出好办法，独自站在城门外发呆。
这时，一个老人走了过来，对拿竹竿的人说：“我胡子一大把了，比你多活了几年，听到的事情、见到的事情多了，虽然不能说像圣人那么聪明，但是这一点小事还是可以办到的。我告诉你一个好办法，你为什么不用锯子把竹竿从中间一截两段，然后再拿进城呢？”
那个拿竹竿的人果真按照老人的话把竹竿锯成两段，拿进城去了。
旁边的人们见了，哄然大笑，认为拿竹竿的人愚蠢，而劝他的老人不但比拿竹竿的人更愚蠢，而且还好为人师。
