“日”、“月”、“鱼”、“鸟”
- 会意
“三曰形声，形声者，以事为名，取譬相成，武信是也”——《说文解字》
相比起指事和象形，会意就复杂一点了，因为前两者都是独体汉字，每个字都是独立的形体，而会意字则是由两个或以上的形体组合而成，同时也将各部件的意义结合起来，形成一个新的字。
左边一头牛，右边一个人手中拿着木棍，好像是个放牛娃在放牧，这就是“牧”字的来源；放牛娃累了，一个人靠在树上休息，就有了“休”字；休息够了，站起身来走动几步，两只脚一前一后，这就是步伐的“步”，是不是非常有意思呢？
“牧”、“休”、“步”
- 形声
“四曰会意，会意者，比类合谊，以见指撝，江河是也”——《说文解字》
形声字，顾名思义就是形体加上发音，形声字由意符（形符）和声符两部分组成，意符表示意义，声符表示读音，形声字没有什么局限性，可造性很强，而且结构形式非常简洁明晰，所以汉字中的形声字是占比重最大的一类，从汉代起就占据了汉字的大半江山。
“江河”二字都是形声字，左边三点水是意符，重点在右边，“江”字声符从“畺”，原指国家的疆土、边疆，因此水与江组合起来，就是属于疆土和国家的水道；“河”字声符从“可”，本义是肩挑、负荷，水与可结合起来，就是以肩挑土石，修筑河堤防汛的意思。
“江”、“河”
值得一提的是，大部分形声字遵循“左形右声”的规律，此外也有左声右形、上形下声和上声下形，我们再分别举几个例子：
“棋”，原本是上下结构，表示桌上有像簸箕一样，横竖成行条纹的木制品，指棋盘，现在是左右结构，左边“木”为意符，右边“其”为声符，左形右声；
“期”，左右结构，本义是预定的日子，指期限，右边“月”为意符，左边“其”为声符，左声右形；
“箕”，上下结构，本义是竹条编成的器具，指簸箕，“”为意符，”其“声，上形下声；
“基”，上下结构，本义是用箕畚挑土石筑墙，指墙基，“土”为意符，“其”声，上声下形。
“棋”、“期”、“箕”、“基”
这四个字同样都以“其”为声，组合之后表达的意思却完全不一样，十分有趣，并且我们会发现，很多形声字的读音与声符并不完全一致，这是古今语音变化导致的，一些地方方言还保持着古音，比如前面提到的“江”字，很多地方读作“gang”。
- 转注
“五曰转注，转注者，建类一首，同意相受，考老是也”——《说文解字》
古今学者对转注的解释纷繁复杂，有说“形转”，有说“义转”，有说“音转”，许慎在《说文解字》中也没说清楚这件事，所以至今学界对专注字还尚无定论，但有一个基本共识：转注是汉字的使用方式，而非结构形式。
许慎的定义是“建类一首，同意相受”，清朝戴震、段玉裁认为转注就是互训，指意义上相同或相近的字，互相解释，但这依然不能清晰定义形、义、音三种说法。
比如“考、老”二字，本义都是老的意思，“形转说”认为，两个字都是同一部首作意符，符合“建类一首”，因此两字可以互训；而“音转说”认为，建类一首并非指部首，而是指同韵或同音的字，考、老二字同韵，这么说来，似乎也有道理。
那么，到底应该怎样解释转注呢？著名文字学家裘锡圭表示：不要管它！
“在今天研究汉字，根本不用去管转注这个术语。不讲转注，完全能够把汉字的构造讲清楚。……总之，我们完全没有必要卷入到无休无止的关于转注定义的争论中去。”——《文字学概要》
