世界上的任何一门语言，都存在一个共通的普遍现象，那就是一词多义，就拿我们的汉语来说，一个简单的词汇，经过数千年的发展演变，自然产生了各种不一样的含义，可以简单归纳为三大类：本意、引申义、假借义。这在我以前的文章中已经详细写过，这里就不再赘述，有兴趣的朋友可以点击链接阅读：
再说我们熟悉的英语，入门级别的单词如can、have、play，同样有多重意义。这也是学习英语最大的难点之一：太多的词义并没有明显的规律可循，只能死记硬背，更别说要搞清一个英语单词的本义了，这压根儿不是普通学生能做到的。
对英语成绩好的同学来说，看到一个单词就能立刻拼出它的读音，但却未必能知晓其义，而汉语恰巧相反，我们看到一个陌生汉字，往往可以猜出其大致的意思，却不能读出来。
这是两种语言的特点所决定的，英语是表音文字，汉字是表意文字。
用“豆”字举例，豆的本义是指高足的用以盛放食物的器具。豆出现于新石器时代晚期，兴盛于商周时期，通常为陶制或青铜制，也有木制，盛放食物或用作礼器，东汉许慎在《说文解字》中对豆有如下解释：
“豆，古食肉器也。”
春秋战国时期的青铜豆
你看上图中的豆，是不是像个大号的高脚杯？确实，古代在描述豆的时候，也是这样说的：“形似高足盘，或有盖。”
豆字的结构也是根据豆的形状创造出来的，甲骨文的豆一眼看过去（如下图），就能知道豆是什么，后来经过演变，才成了我们现在书写的豆字。
这就是汉字表意的特征。因此，我们想要弄清汉字的意思，最好的方法就是从字的结构入手。
豆字的演变
汉字的创造汉字究竟是怎样创造的，最著名的说法当然是仓颉造字，故老相传，黄帝令仓颉造文字，文字既成，“天雨粟，鬼夜哭”。
古人对文字的敬畏，创造出了仓颉造字的美丽传说，但传说不能完全当真，文字也绝不可能是某一个人创造发明，文字究竟是如何创造出来的，文字的起源是怎样的，说法多样，尚无定论，但每一种说法都无一例外地承认文字产生的伟大性，也确实对得起“天雨粟，鬼夜哭”这六字评语。
虽然文字产生的源头没有定论，但创造文字的规律我们还是基本可以确定的：
1、文字是原始人类长期生活的产物，最开始可能只是一些简单的图案（标记），用以记事；
2、人们通过已有图案的结构和使用情况，将其归纳，总结出规律；
3、规律被提出并且被承认后，人们便根据这些规律，有意识地进行造字。
当汉字被创造出来，人们又根据其形体结构和使用方法，总结出了“六书”，也就是汉字的六种条例：象形、指事、会意、形声、转注、假借。六书的说法最早见于《周礼》，《说文解字》中又给六书下了具体的定义。
