1998年上海通用国产的别克新世纪
当然在进入千禧年之后，尤其是中国加入WTO之后，外来品牌、外来车型等入华速度明显加快，吉利、奇瑞、比亚迪等一批自主品牌也在最初困难的环境中快速发展起来，市场选择越来越多，人民群众的钱包也逐渐鼓了起来，对于车辆的需求也越来越高，中级车区间别克新世纪、雅阁、帕萨特等相继国产，此时入华近20年的桑塔纳不再能够承担公务、商务用车的职能，只能更加接近于家用车的属性。
桑塔纳警车、出租车已经变得非常普遍
而随着伊兰特、凯越等车的入场，桑塔纳及2000、3000等车型用于家用的属性也日益减弱，只能下探到相比来说更加实用的区间，比如警车、教练车、出租车等等，市场空间进一步受到压缩。
上面我们说到了外部环境，对于上汽大众（当时称上海大众）自身而言，2000年上市的帕萨特B5很好的接过了其中级轿车以及公务商务属性的需求，而桑塔纳此时朝着家用车属性偏移，而随着08年朗逸的上市及日后销量的持续火爆，桑塔纳的历史使命逐渐完成，而2012年末新桑塔纳的上市，它也最终迎来了自己的谢幕时刻。
