再来说说发动机“顶缸”是怎么顶的。发动机顶缸有两种情况，一种是活塞顶部与气门顶撞，另一种是活塞顶水或者其它异物。
发动机在工作时，活塞上下往复运动。当活塞达到上止点时，或者是排气终了，或者是压缩终了。如果是排气终了位置，此时进排气门都是开启的，处于气门叠开状态。此时的气门与活塞顶之间的间隙不足一毫米。此外，在活塞上下运动的同时，气门也随之开启或关闭，二者保持某种特定的运动关系，并保证二者不会发生运动干涉。
这种特定运动关系，是由发动机配气机构完成的。如果配气机构发生故障，比如正时皮带断裂、正时链条跳齿、凸轮轴折断等，气门不再随活塞运动，而是保持在某一个位置不动，气门与活塞之间的运动关系就会被打破。当活塞运动到上止点时，高速运动的活塞顶部与开启的气门发生碰撞，将活塞打碎或者破裂，气门断裂或者弯曲，严重时甚至会打碎气缸盖和气缸体，发动机完全损毁。如果汽车在高速行驶中发生顶缸事故，汽车会瞬间失去动力，发动机破损或者卡死，汽车极易失控。
这种顶气门式的顶缸，绝大多数都是由于正时皮带或者正时链条没有及时更换造成的。所以，我们一定要按照保养手册的要求，按时更换正时皮带或者正时链条。千万不要听信某些老司机的谎言：看起来好好的就不用换。顶缸造成的后果是极其严重的，发动机基本都是完全报废，而换一条皮带只需要几百块钱，孰轻孰重，自己掂量吧！
另一种顶缸，是活塞顶到了水或者其它异物。
发动机工作时，在压缩冲程中，活塞顶部压缩的是可燃混合气。气体可压缩性较好，可以压缩成很小的一团。但是如果发动机涉水了，在进气冲程中吸入到气缸中的是水而不是空气，那么活塞在压缩冲程中压缩的就是水，而水是不可压缩的。如果我们强行发动汽车，活塞在起动机的带动下强制上行，遇到封闭在气缸中的水，就会被水阻拦而无法上行。而此时起动机继续转动曲轴，连杆继续推动活塞上行，在巨大的阻力作用下，连杆会发生弯曲变形，气门也会由于水的冲撞发生弯曲，这就是所说的发动机涉水顶缸。如果把水换成其它不可压缩的异物，比如螺丝、火花塞头部等，后果也是一样的。所以，发动机涉水熄火后绝对不可以二次启动。
上面说的发动机顶缸，如果后果非常严重的话，会导致活塞连杆断裂。连杆在发动机中高速自由摆动，就会将气缸体打破，这就造成了另一个严重的故障：捣缸。捣缸后发动机壳体完全破裂，内部各零部件基本都会变形损坏，发动机完全报废。
