同时，明朝政府在长城的各个险要之处都设有关城，据考古发现和统计，八千多公里的长城共有关城近二百处，尤其是以北京为中心的东段长城，关城最多。从东往西分布有山海关、黄崖关、古北口、慕田峪关及居庸关等重要关口。
其中，居庸关、紫荆关、倒马关合称内三关，由蓟州镇管辖，而雁门关、宁武关、偏关合称外三关，均属太原镇管辖。内三关与外三关组成重重屏障，对京师一带构筑成严密的防御系统。
正是在这些军事重镇及险关要塞的屏障下，明朝军队才能在有效抵挡鞑靼和满洲人的斗争中，维护京师的安宁和天下的稳定。
二、造成秦汉长城与明长城特征差异的原因1、边防政策上的差异造成秦汉与明长城布局上的不同。
中国古代历朝历代，经历了由开放到保守的民族和外交政策的转变。秦汉长城与明长城连贯性的不同，和当时实行的民族政策密不可分。
- 首先，秦汉时期秦汉长城犬牙交错、时有间隔的特征是和对少数民族以战为主，以和为辅的政策息息相关。
战国以来，匈奴人就长期活跃在北方草原上。他们破东胡，败月氏，降楼兰、乌孙等20余国，疆域东到大兴安岭和辽河，西到天山，北至贝加尔湖，南至长城一线，并经常侵扰中原王朝的北部边疆地区，给当地民众和朝廷造成很大困扰。
秦汉长城犬牙交错、偶有间隙的特征，适应了当时战和相兼政策的需要。犬牙交错的特征，有利于汉朝政府对匈奴进行有效的防守；而时有间隙的特征，则适应了汉朝军队主动出击匈奴的军事需求。武帝元朔至元狩年间，大将军卫青和骠骑将军霍去病先后四次讨伐匈奴，正是分别从长城的不同豁口*出，取得了对匈奴战争的决定性胜利。
同时，秦汉长城的这种特征本身具有开放性，也适应了和亲政策下汉匈经贸往来的需要。不管是高祖刘邦白登山之围后的被动和亲，还是汉元帝时昭君出塞的主动和亲，客观上实现了汉匈之间的友好相处。而秦汉长城的开放性特征，正好给双方的贸易往来提供了相应的窗口。
- 其次，明长城连贯性的原因，则和当时较为保守的防御思想息息相关。
明朝时期，从明太祖朱元璋到明成祖朱棣，再到明英宗朱祁镇，都曾先后用兵北拒蒙古，虽有短暂的胜利，但终归成果不大，以致明成祖亲征劳累而死，明英宗土木堡被俘。
