但是可贵之处在于，他没有坐以待毙，而是选择了继续为荣辱为生存而战，因为老人深知：人类生存的需要决定人自身的需要永远不能满足，而价值就在于人的行动。人类不会以一次性的胜利，获得永远的满足。
同时人类的每一次进步几乎都伴随着各种巨大的灾难。欧洲中世纪大规模的蛮族入侵，比大瘟疫更可怕，他们见人就*，毁坏了很多古代文明的成果。在文艺复兴时期，黑死病、鼠疫，夺去了无数人的生命。
近现代社会从资本主义早期走到今天，经历了两次世界大战，严重损害了人的生命，摧残了人性。但人类也正是在各种各样的灾难中，顽强的成长发展起来了。
在作品中，读者可以看到20世纪西方人所面临的精神困境和尴尬境地，以及人类精英在面临困境时的无奈与悲叹。但是，老人圣地亚哥在面对人生艰难的境遇时，没有逃避，而是选择了行动，这让人类有了永恒的价值，这正是人类发展历程的艺术写照。
在我们的生活中，我们总在寻找着心中的偶像和英雄，因为从他们的精神世界中，我们能汲取到自己所需要的养分，也能看到现实的残酷与冷漠。从他们的行为方式中，获得继续前行和奋斗的勇气。
20世纪的西方世界，无疑是一个物质文明获得极大发展的时代，与此同时，西方文明也遇到了巨大危机，如何认识现代社会所遇到的问题，从而对人类自身及个体有所借鉴，《老人与海》无疑是一个非常值得参考的范本。
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