节温器作为保证发动机正常工作的一个重要零件，很多人有疑问如果节温器坏了或者将节温器拆掉的话发动机是否可以继续工作。其实，想知道这个问题的答案并不难，只要知道了发动机的冷却原理以及节温器的工作原理就可以了。
什么条件下发动机工作状态最好？发动机合适的工作温度为90℃左右，但是因为气缸压缩以及燃料的燃烧，燃烧室内的温度可达2000℃左右。这样就需要通过冷却液的循环系统给发动机降温，防止因为发动机温度过高导致的爆震等问题。而冷却的原理就是将发动机内高温的冷却液通过水泵输送到汽车格栅处的散热器内，通过风冷的作用给冷却液降温，之后再将低温的冷却液输送给发动机降温，保证发动机在一个合理的工作温度范围内，通过温度传感器可以将冷却液的温度实时的显示在汽车仪表上。
发动机冷却系统包括：散热器、风扇、水泵、节温器、温度传感器、管路、发动机等部件。
那么为什么会用到节温器呢？其实节温器就是一个三通阀，一个管道接的是发动机出水口，一个管道接的是散热器，一个管道接的是发动机进水口。
简单的说，节温器的作用就是设定一个工作温度，当冷却液温度达到设定温度时冷却液可以通过散热器散热，当冷却液温度低于设定温度时冷却液只能在发动机流道内循环。
节温器的作用就是为了保证冷却液温度稳定在一个范围内，保证发动机工作温度的稳定性。
节温器总成包括节温器（调温器）、外壳、温度传感器等三个部分。简单的说就是一个“智能”的三通阀。节温器将温度数据传递给发动机ECU，对于发动机喷油量有一定的影响。
节温器一般安装在发动机冷却液出口处和水泵冷却液入口处两个位置。前者来说，结构简单、更容易检测发动机温度、同时容易排除冷却液中的空气，防止气蚀。后者来说，更容易保证发动机温度的稳定，对于冷却液温度的调节会更精准。有的发动机甚至会在两个位置同时安装节温器。
